Shuttered Rome Finance gir opp $ 92 millioner skyldt av soldater

Colfax Capital, kalt en rovdyr utlåner av US Consumer Financial Protection Bureau, ble enige om å miste 92 millioner dollar i utestående gjeld skyldes 17.000 aktive militære personell og andre forbrukere i et oppgjør som effektivt avsluttet virksomheten, bedre kjent som Rome Finance.

California-selskapet og to av sine eiere er også permanent forbudt fra forbrukslånsindustrien, ifølge byrået, som sluttet seg til 13 statlige advokater generelt i å gå etter operasjonen.

"Rom Finance lurte tjenestemedlemmer i med løftet om øyeblikkelig finansiering på dyr elektronikk, deretter maskerte finansieringskostnadene med oppblåste priser i markedsføringsmateriell og senere holdt nøkkelinformasjon om månedlige regninger, sier Richard Cordray, direktør for direktør, i en uttalelse. "I dag har deres lange løp på å plukke lommene i vårt militær kommet til en svimlende slutt."

Fleecing soldater

Operasjonens "forretningsmodell ble bygget på fleecing service medlemmer," Cordray sa. I noen tilfeller forsøkte selskapet å samle på ulovlige lån, sa byrået. Noen ganger klagde sine agenter til de påtalte offiserene som befant seg om manglende betaling av gjeld som ikke eksisterte. Ofte jobbet selskapet med forhandlere som solgte produkter ved hjelp av finansiering fra selskapet, som gjemte de sanne utlånskostnadene fra forbrukere, sa byrået.

En Colfax-trustee må også gi beskjed til kredittrapporteringsselskaper at tjenesteleverandørene og andre forbrukere som er involvert, har tilfredsstilt deres gjeld. Innkjøp inkluderte fjernsyn, videospill og datamaskiner, ifølge byrået. Erklæringen identifiserer ikke de involverte forhandlerne eller noen handlinger som kan ha blitt tatt mot dem. Det står at forbrukerne kan beholde de elementene de kjøpte og ikke skulle betale mer.

Tidligere bøter

Virksomheten opprinnelig ble kjent med føderale myndigheter i 2010, da New York statsadvokat Eric Schneiderman gikk etter Rome Finance over utlånspraksis som involverte forhandleren SmartBuy og soldater stasjonert på Fort Drum, ifølge Holly Patreaus, assisterende direktør på byråets kontor av servicemember saker. Den handlingen førte til $ 13 millioner i bøter og bosetninger, sa hun i en blogg lagt ut på byråets hjemmeside. Kaller det en "kameleon-lignende" ulisensiert utlåner, sa hun at Roma senere ble Colfax, som med sitt datterselskap i Culver Capital fortsatte å målrette militærpersonell.

"Rom Finance kontrakter oppblåste de oppgitte prisene på produktene for å skjule de sanne finansavgiftene som tjenesteleverandørene måtte betale, typisk ved militær tildeling," sa Petreaus. "Dette fanget servicemedlemmer i kontrakter som genererte millioner av dollar for selskapet og betydelig gjeld for sine kunder."

"Den triste sannheten er at Roma Finance ikke var den første og vil ikke være det siste selskapet som finansielt bytter på militærsamfunnet," sa Petreaus. Hun oppfordret tjenesteleverandører til å være på vakt mot slike svindel og å bruke base ressurser for å hjelpe dem å beskytte seg selv.

Soldatbilde via Shutterstock