Det jeg ville ønske jeg hadde kjent før jeg startet virksomheten min

Amy Balliett og hennes partner vokste sitt designfirma, Killer Infographics, til en blomstrende virksomhet i bare tre år. Selskapet har i dag 20 ansatte til å lage grafikk for hotshot-klienter som Microsoft og Starbucks.

Men mens selskapet vokser nå, var det ikke en umiddelbar suksess. Balliett og hennes forretningspartner startet med en bred forretningsmodell, og bare over tid reduserte de det til infografiske designtjenester. Da måtte de ikke bare grave opp kunder, men de måtte også finne designere å jobbe med. Det var alt i en lærekurve, sier Balliett.

For å omskrive Rod Stewart, sier Balliett at hun ønsker at hun visste hva hun nå vet. For å hjelpe fledgings bedriftseiere til å nå sine egne vellykkede oppstartstrinn, tilbyr Balliett disse fire tipsene:

Bruk så mange hatter som du kan.

Som oppstart må du maksimere fortjenestemarginene dine. For å gjøre det, må du ha mange hatter i virksomheten din.

Balliett refererer til seg selv som «Chief Swiss Army Knife» fordi hun kan håndtere mange forskjellige oppgaver på en dag. Hun sier at alle grunnleggerne skal være allsidige i begynnelsen.

"Enhver grunnlegger av et selskap skal kunne dekke hvert skrivebord og bør gjøre så mye av arbeidet som mulig så lenge som mulig," sier hun. "Dette holder penger i selskapet, slik at det vokser, og det kan ikke finansielt strekke selskapet for tynt i de tidlige stadier." Men når virksomheten er avgjort og har råd til å få hjelp, gjør du det, Balliett sier. Hvis du jonglerer for mye, blir det gjort feil. Plus, hvis du kan frigjøre litt av tiden din, vil du kunne fokusere på vekst i virksomheten enn på telefonsvarere.

Lei en bokholder

En av de første utgiftene du bør spenne på, er en bokholder, Balliett sier.

I begynnelsen håndterte Balliett alle regnskapsmessige aspekter. Hun jugglet Excel-regneark og endte med å overgå til QuickBooks, men hadde det vanskelig å holde tritt med det hele.

"Vi rakk opp seks figurer i kundefordringer, men jeg hadde svært liten tid til å jage etter kunder for betaling," sa hun minnes. "Faktisk var de fleste kontoer over 90 dager forfalt. Dette forlot oss med svært liten kontantstrøm for å vokse vårt selskap. "

Balliett brakte en bokholder om bord, som hun sier var en av de beste beslutningene hun noen gang gjorde. Innen en måned ble kontantstrømmen gjenopprettet. Det tillot selskapet å bytte kontorer, ansette flere ansatte og kjøpe bedre datamaskiner, sier hun.

Bedriftskultur er en primær nøkkel til suksess

Arbeid ved oppstart kan være stressende, og odds er de ansatte ikke er godt kompensert. Svaret på dette problemet er å fremme en morsom og engasjerende bedriftskultur. Å vite denne tiden vil hjelpe deg med å skape en bedriftskultur som holder ansatte motiverte, selv om de ikke gjør store penger, sier Balliett.

"Bare to år siden kunne vi ikke ha råd til å betale konkurransedyktige lønn, men likevel Teamet sitt fast hos oss fordi de liker å jobbe med hverandre og for selskapet, sier hun.

Mens bedriftskulturen på Killer Infographics har utviklet seg, var det ikke et fokus i begynnelsen, selv om det burde vært. Balliett sier, "Hadde vi fokusert på bedriftskultur tidligere, kunne vi ha oppnådd så mye mer."

Sett opp den rette typen virksomhet. Når du setter opp din første virksomhet, har du flere alternativer. Er en LLC ditt beste valg? Hva med en S-Corp eller et C-Corp?

Balliett sier at hun ikke gjorde nok forskning og endte med å sette opp et C-Corp, som var problematisk. "Med en C-Corp kunne vi ikke holde mye penger i banken for å bidra til å vokse vår virksomhet, siden pengene ville bli skattlagt på høyeste nivå når de overstiger en $ 50 000-grense," sier hun.

For å unngå problemer som dette, er det best å få innspill fra andre. Din revisor bør være på den listen, men snakk med andre bedriftseiere om det også for å sikre at du tar den riktige avgjørelsen.

Har du andre tips for oppstartseiere? Legg til i Ballettens liste over tips i kommentarseksjonen nedenfor.