Min yngste datter, senior i college, sier at det er urbane myte at noen college fyr fant ut på Facebook at kjæresten hans dumpet ham. Jeg husker imidlertid at hun var oppe når Facebook plutselig sluppet News Feed: News Feed [er] en innebygd tjeneste som aktivt ville kringkaste endringer på en brukers side ...

Nyhetsfeed [er] en innebygd tjeneste som aktivt vil sende endringer på en brukers side til hver og en av vennene sine. Studentene trenger ikke lenger å bruke sin tid på å zippe rundt for å undersøke hver venns side og sjekke om det var noen nye opplysninger. I stedet ville de bare logge inn på Facebook, og nyhetsfeed skulle dukke opp: en enkelt side som - som en sosial gazette fra det 18. århundre - ga en lang liste over oppusset sladder om sine venner døgnet rundt, alt på ett sted. «En strøm av alt som skjer i deres liv», som Zuckerberg sa det.

Sitatet er fra Clive Thompsons historie Den Brave Nye Verden av Digital Intimitet i

The New York Times over helgen. Det er et veldig interessant tankeverk, en gjennomtenkt utforskning av hva som foregår med dette og hvorfor. Jeg er ikke sikker på nøyaktig hvorfor jeg tror dette handler om vår fremtid, og burde være relatert til forretningsidéer; men jeg gjør det. News Feed sjokkerte brukerne. Facebook protestgrupper dannet. Men i stedet for å drepe det, la de et privatlivsmulighet, og her er det som skjedde:

Zuckerberg, overrasket av skriket, tok raskt to beslutninger. Den første var å legge til en personvernfunksjon i News Feed, slik at brukerne kunne bestemme hva slags informasjon som gikk ut. Men den andre avgjørelsen var å forlate nyhetsstrømmen ellers intakt. Han mistenkte at når folk prøvde det og fikk over sitt sjokk, ville de like det.

Han hadde rett. Innen dager reverserte tidevannet. Studentene begynte å sende Zuckerberg til å si at via News Feed hadde de lært ting de aldri ville ellers oppdaget gjennom tilfeldig surfing rundt Facebook. Biter av trivia som nyhetsfeed leverte ga dem flere ting å snakke om - hvorfor hater du Kiefer Sutherland? - når de møtte venner ansikt til ansikt i klassen eller på en fest. Trender spredes raskere. Når en student kom med i en gruppe - proklamerte hennes kjærlighet til Coldplay eller et ønske om å frivillig for Greenpeace - visste alle hennes venner umiddelbart, og mange ville registrere seg selv. Brukernes bekymringer om deres privatliv syntes å forsvinne i løpet av dager, kokt bort av deres spenning ved å være så mye mer knyttet til vennene sine. (Veldig få mennesker slutte å bruke Facebook, og de fleste holdt på med å publisere mesteparten av sin informasjon gjennom News Feed.)

Samfunnsvitenskapsmenn, viser det seg at denne typen uopphørlig onlinekontakt er "omgivende bevissthet".

Det er, sier de, veldig mye som å være fysisk nær noen og plukke opp på hans humør gjennom de små tingene han gjør - kroppsspråk, sukker, svarte kommentarer - ut av hjørnet av øyet. Facebook er ikke lenger alene i å tilby denne typen interaksjon på nettet. I det siste året har det vært en boom i verktøy for "microblogging": legger ofte små oppdateringer på hva du gjør. Fenomenet er ganske forskjellig fra det vi vanligvis tenker på som blogging, fordi et blogginnlegg vanligvis er et skriftlig stykke, noen ganger ganske lenge: en uttalelse av mening, en historie, en analyse. Men disse nye oppdateringene er noe annerledes. De er langt kortere, langt hyppigere og mindre nøye vurdert. Et av de mest populære nye verktøyene er Twitter, en nettside- og meldingsservice som gjør at 2 millioner brukere kan sende sine venner haiku-lengdeoppdateringer, begrenset til 140 tegn, så kort som en mobiltelefonmelding på hva de gjør det. Det finnes andre tjenester for rapportering hvor du reiser (Dopplr) eller for raskt å kaste online en strøm av bildene, videoene eller nettstedene du ser på (Tumblr). Og det finnes til og med verktøy som gir plassering. Når den nye iPhone, med innebygd sporing, ble introdusert i juli, begynte 1 million mennesker å bruke Loopt, et program som automatisk forteller alle vennene dine nøyaktig hvor du er.

Hvorfor virker det? Twitter hørtes så ille for meg da jeg først hørte om det; Jeg kunne ikke forstå hvorfor noen ville ønske å kringkaste trivielle små biter. Men nå er jeg på Twitter (

twitter / Timberry) og liker det. Og Thompson, i sin historie, forteller om en 39 år gammel fyr som kommer inn på Twitter: Men da dagene gikk forbi, endret noe. Haley oppdaget at han begynte å fornemme rytmene til vennernes liv på en måte han aldri hadde før. Når en venn ble syk med en virulent feber, kunne han fortelle om hennes Twitter-oppdateringer da hun ble verre og øyeblikkelig slo hun endelig hjørnet. Han kunne se når venner var på vei inn i helvete på jobben, eller når de hadde scoret en stor suksess. Selv den daglige katalogen av smørbrød ble merkelig fascinerende, en slags metronomisk klikk som han ble vant til å se oppe midt på hver dag.

Derfor paradoksen av omgivelsesbevissthet:

Hver liten oppdatering - hver enkelt person litt sosial informasjon - er ubetydelig på egenhånd, selv overordentlig dagligdags. Men sammen, over tid, samles de små utdragene inn i et overraskende sofistikert portrett av vennene dine og familiemedlemmer, som tusenvis av prikker som gjør et pointillistisk maleri.

Thompson fortsetter å se svake lenker til mange folk, som i Twitter, og sosiale implikasjoner, pluss noen enkle, men interessante-notater av sladder. For eksempel:

Hun var forferdet. "Jeg er som, min Gud, disse bildene er helt heslige!" Ahan klaget, mens hennes venn så på sympatisk og sippet kaffen hennes. "Jeg har alle disse helt forferdelige 90-talls klærne. Jeg ser ut som crap. Og jeg er, hvorfor er du folk i mitt liv, uansett? Jeg har ikke sett deg om 10 år. Jeg kjenner deg ikke lenger! "Hun begynte rasende å fange bilder og fjerne navnet hennes, så de ville ikke vises i et søk lenger.

Verre, Ahan konfronterte også en felles pest av Facebook: den siste ex. Hun hadde brutt opp med kjæresten sin for lenge siden, men hun hadde ikke "unfriended" ham, fordi det føltes for ekstremt. Men snart parret han seg med en annen ung kvinne, og det nye paret begynte å ha offentlige samtaler på Ahans tidligere kjæreste side. En dag la hun merke til at den nye kjæresten siterte materiale Ahan hadde sendt e-post privat til kjæresten sin; Hun mistenkte at han hadde delt e-posten med sin nye kjæreste. Det er et slags underlig sinnsspill som blir mulig via Facebook, og det kjørte Ahan-nøtter. «

« Noen ganger tror jeg at disse tingene er bare galte, og alle må få et liv og slutte å besette over alles trivia og sladder, Sier hun.

Og jeg kan ikke motstå å konkludere med sitt interessante avsluttende avsnitt:

Laura Fitton, sosialmediekonsulenten, hevder at hennes konstante statusoppdatering har gjort henne til "en lykkeligere person, en roligere person "Fordi prosessen med å si en beskjeden morgen på jobben tvinger henne til å se på den objektivt. "Det drar deg ut av ditt eget hode," la hun til. I en alder av bevissthet, kanskje den personen du ser mest tydelig, er deg selv.

Jeg er så helt digital, nær deg - Clive Thompson - NYTimes.com: