Naturlig produktvirksomhet trives i Boulder, selvfølgelig

Entreprenørskap i Boulder, Colorado, er ikke bare forretningsmessig som vanlig; det er en livsstil.

Byens lokalbefolkningen elsker utendørs og har en lidenskap for sunne, aktive levende - verdier som gjennomsyrer sine virksomheter. På bunnen av de majestetiske fjellene, har Boulder blitt et knutepunkt for naturlige matvarer og hudpleieprodukter.

"Du tror kanskje du er litt rar, prøver å forandre verden gjennom tofu," sier Bill Capsalis fra bransjegruppen Naturally Boulder. "Men så møter du noen som prøver å forandre verden gjennom jordnøtt smør."

Jody Nagel prøvde bare å finne mat som passet henne glutenfri diett da hun startet Boulder Granola i 2011. Virksomheten lager organisk, glutenfri, vegansk granola som bruker morens oppskrift fra 1960-tallet, som passer inn i det som noen beskriver som Boulder's hippie kultur. "Det er noe om å være nær naturen i fjellene," sier Nagel.

Nagels virksomhet er ikke byens eneste navnebror; Det er Boulder Organic Foods, produsent av glutenfrie supper, Boulder Cookie, som lager pakkede paleo-kaker, og Boulder Organic Ice Cream, som selger sine nyskapede drikker i butikkene og ved scoop.

Her er en titt på hvorfor byen er et blomstrende sted for naturlige produktvirksomheter.

Industri veteraner inspirere nybegynnere

Boulder er hjem for nasjonalt etablerte naturlige matfirmaer, inkludert nuttsmørkeselskapet Justins, Celestial Seasonings tea company og Boulder Brands, et børsnotert selskap som eier merkevarer, inkludert Earth Balance, Smart Balance og Glutino. Alle disse veteranene "mate økosystemet med erfarne arbeidere," sier Capsalis. Gruppen arrangerer klasser for å lære mer fremtredende matentreprenører om emner, inkludert hvordan man blir sertifisert som organisk og glutenfri, samt mattrygghet og håndtering.

Det er en naturlig progresjon som de fleste Boulder-naturlige næringsvirksomheter tar, sier Capsalis. Mange, inkludert Justin Gold of Justins, starter på Boulder County Farmers Market, hvor de tester produkter og får øyeblikkelig tilbakemelding fra kunder. Deretter vil de kaste til en av Boulder's uavhengige naturlige dagligvarebutikker og til slutt til hele matvarer og andre nasjonale kjeder.

Cindy Jones, grunnlegger av Colorado Aromatics, begynte å selge sine hudprodukter i bøndermarkeder også. "Jeg tror det er veldig god eksponering," sier hun. Jones lager såper, lotioner, scrubs, balsam og essensielle oljer med urter hun vokser på sin gård. I 2014 åpnet hun et lite butikkfront i Longmont, Colorado, en by like nordøst for Boulder.

Colorado Aromatics butikk / Colorado Aromatics

Selv om Boulder er overfylt med naturlige matvaremerker, sier Capsalis at fellesskapet er samarbeidende enn konkurranseutsatt fordi selskaper deler likeverdige verdier.

Hindringene

Men å åpne en bedrift i Boulder er ikke alt solskinn og fjellutsikt. Utfordringer for entreprenører inkluderer en økende levestandard og et relativt lite basseng av ledige arbeidstakere.

Byens mediane hjem verdi var rundt $ 562 000 i april 2015 - opp $ 136 000 fra fem år tidligere, ifølge eiendoms nettside Zillow. Etter hvert som levekostnadene øker, gjør kostnadene ved å gjøre forretninger også, sier Clif Harald, administrerende direktør for Boulder Economic Council.

Boulder Granola / Boulder Granola

Men selv når prisene stiger, vil flere bedrifter ha en fysisk plassering i samfunnet, sier Mark Gittes, assisterende direktør i Boulder Small Business Development Center. For å ha råd til det, sier han, de deler rom med andre bedrifter eller flytter til nærliggende steder, inkludert Longmont, Louisville og Erie.

I tillegg er Boulder arbeidsledighet lav: bare 3,6% i mars 2015, ifølge United States Bureau of Labor Statistics, sammenlignet med USAs sats på 5,5% samme måned. Lavere arbeidsledighet betyr at det er vanskeligere for bedrifter å ansette ansatte.

"Bedrifter må bli mer kreative om å tiltrekke og beholde talent," sier Harald.

Finansiering alternativer for Boulder små bedrifter

Det er imidlertid bedre nyheter, på finansieringsfronten. Det være seg venturekapital eller nonprofit-mikrolenders, Boulder har et fellesskap villig til å injisere penger inn i nye virksomheter. Her er bare noen få finansieringsmuligheter for Boulder-baserte bedrifter:

Colorado Enterprise Fund: Denne nonprofit utlåner låner opptil $ 500.000 til bedrifter som ikke kan få tradisjonelle banklån, med vekt på bedrifter eid av kvinner og minoriteter, lavinntektslåntakere og oppstart. Den bruker tradisjonelle beregninger inkludert prognoser, egenkapital og sikkerhet for å vurdere låntakere, men det er mer lenient enn en bank, sier Lewis Hagler, direktør for kredittkvalitet.

Colorado-utlånskilden: Nonprofitressursen forbinder små bedrifter med långivere som tilbyr lån garantert av US Small Business Administration. Det låner også opptil $ 35.000 direkte til bedrifter gjennom sitt mikrolånsprogram for Colorado Main Street.

The Colorado Impact Fund: Dette venturekapitalfondet investerer i Colorado-virksomheter som gjør en forskjell i samfunnet, inkludert noen naturprodukter.Den første investeringen i mars 2015 var Bhakti Chai, et Boulder-basert selskap som lager chai-drikker med organisk ingefær og rettferdig sertifisert te.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.

Teddy Nykiel er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @teddynykiel og på Google+ . Kontakt henne på [email protected] .

Toppbilde via iStock.