Som Tax Season Approaches, så gjør svindlere

I fjor besluttet Cindy Hockenberry at hun hadde hatt det med truende telefonsamtaler og hevdet at hun var bak på sine skatter.

"En dag - jeg tuller ikke deg - jeg ble kalt tre ganger," sa hun.

Noen ganger ble anropene automatisert. Men en gang, da hun fikk en samtale fra en levende person, bestemte Hockenberry - som er en registrert agent og også er direktør for utdanning og forskning ved National Association of Tax Professionals - å spille sammen.

Ringeren fortalte henne at hun skylde over $ 5000 i tilbake skatt. "Han var ganske overbevisende," hockenberry minner om. "" Han sa de riktige tingene … ved hjelp av riktig skattemelding."

"Da sa jeg til ham: 'Er du klar over at det ikke er lovlig å etterligne en IRS-ansatt?' Han kom tilbake og sa: 'Vel, skjønner du at det er ulovlig å ikke betale skattene dine?' Jeg sa: 'Ja, Faktisk gjør jeg - det er derfor jeg vet for et faktum at jeg har betalt alle mine skatter. '"

Det var en pause, sa hun. Så forbanneren ringte på henne og hang opp.

Hockenberrys historie er bare et eksempel på hvordan brazen skatt svindlere kan være. I omtrent de siste tre årene har statssekretæren for skatteadministrasjon, det organ som overvåker IRS, mottatt mer enn 1,8 millioner rapporter om samtaler fra folk som imiterer IRS-ansatte, og nesten 10.000 ofre har mistet nesten $ 50 millioner. Skatterelaterte e-phishing- og malware-hendelser skutt opp 400% i skattesesongen 2016, ifølge IRS.

" MER: Skattefrist for 2017

Nylige ordninger inkluderer samtaler truende arrestasjon for en forsinket, fiktiv "føderal student skatt", e-post med falske skatteregninger vedlagt og IRS imitatører krevende betaling via gavekort eller forhåndsbetalte kort.

Portland, Oregon-baserte CPA Joe Seifert, sier at selv skatteforhandlere mottar e-post fra svindlere, og ber om brukernavn og passord som gir dem tilgang til spesielle IRS-nettverktøy.

Kriminelle utgjør som statlige skatteansatte for å tjene penger også. For eksempel har Kansas Department of Revenue mottatt klager om samtaler fra ansattes impersonators, ifølge en avdelingsspråker. Svindlere utsteder også brev og e-post under statens navn.

" MER: 7 grunner IRS vil revidere deg

Etter hvert som skattesesongen nærmer seg, vil folk sannsynligvis se flere svindel, advarer Federal Trade Commission. Det er lite å hindre en kriminell fra å plukke opp telefonen eller sende en falsk e-post, men det er fire ting du kan gjøre når disse fiskete kommunikasjonene kommer.

• Vet hvordan IRS initierer kontakt. "IRS burde aldri noen gang kontakte deg via e-post, noensinne. De burde aldri kontakte deg på telefon. De burde bare kontakte deg via brev, sier Seifert.
• Rapporter skumle meldinger. Du kan videresende skyggefulle skatterelaterte e-poster til [email protected] og rapportere mistenkelige telefonsamtaler til statskasseninspektøren for skatteadministrasjonen og Federal Trade Commission. Innsamling av disse rapportene har nylig hjulpet Justisdepartementet innredet dusinvis av mennesker i et påstått internasjonalt call-center-svindelprogram.
• Bekreft problemer med IRS eller statlig skattemyndighet. Spør ut-av-blå kommunikasjon om påståtte skattebalanser. Hvis du skylder tilbake skatt, eller tror du kanskje, ring din skattemessige, IRS eller staten skattavdelingen direkte, sier Seifert. Et nytt onlineverktøy på IRS.gov lar deg også se opp ubetalte skatter, straffer og interesser.
• Betal aldri over telefonen. Selv om du skylder, ber IRS aldri etter kreditt, debet, forhåndsbetalt kort eller bankinformasjon via telefon, e-post, tekst eller sosiale medier. Hvis noen gjør det, «Bare legg deg på dem», sier Seifert.

" MER: Hva er din føderale inntektsskatt brakett?

Tina Orem er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected].

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig utgitt av The Associated Press.