Hva er Aspartam?

Aspartam er et kunstig søtningsmiddel hvis tilstedeværelse i matforsyningen har vært oversvømt med kontrovers. Det er 200 ganger søtere enn sukker og er mest brukt i kostholdsdrikker og matvarer under merkene NutraSweet og Equal. Til tross for utbredelsen og FDA-godkjenningen i 1981, har søtningsmidlet blitt plaget av virkelige helseeffekter, rykter og mange misforståelser.

Kunstige søtningsmidler som aspartam finnes i en rekke matvarer markedsført for vektkontroll. Diet soda er en viktig kilde til aspartam, men det finnes også i andre matvarer merket som "Äúsugar-fri", inkludert yoghurt, drikkeblandinger, smaksatt vann, krydder og tyggegummi.

En historie med aspartam

En kjemiker ved navn James M. Schlatter oppdaget aspartam i 1965 mens han jobbet på et anti-ulcusmedisin for G.D. Searle & Co. Han var i laboratoriet da en løsning kom på hånden. Senere, da han gikk for å hente et stykke papir, lickede han fingeren og fant en super-søt smak. Effekten, han ville bestemme, skyldes to aminosyrer, fenylphenylalanin og asparaginsyre, som sammenlikner smaken bitter og litt sur, men sammen gir denne søtheten. Disse aminosyrene, derimot, finnes naturlig i mange matvarer.

I årtier etter Schlatters oppdagelse møtte Searle kritikk av sitt nye produkt. Begynnelsen med en arbeidsgruppe fra 1975 satt sammen av US Food & Drug Administration, ble undersøkelsen støttet aspartamens sikkerhet innblandet. Analyserer en serie studier sendt av Searle, fant panelet alvorlige mangler i selskapets operasjoner og praksis, men til slutt sa disse manglene ikke nødvendigvis negerer forskningen.

Hvor mye aspartam er trygt?

FDA har satt det akseptable daglige inntaket av aspartam ved 50 milligram per kilo kroppsvekt. For en gjennomsnittlig mann som veier 165 lbs., Ville dette være tilsvarer 3750 milligrams. 19 bokser med diett brus hver dag.

På den ekstreme sjansen skulle noen drikke 20 bokser eller på annen måte gå over grensen, sier FDA at han sannsynligvis ikke ville oppleve dårlige effekter, da de satte grensen til å være 100 ganger mindre enn den minste mengden som kunne forårsake helseproblemer, ifølge det amerikanske kreftforeningen.

Kan aspartam forårsake kreft?

Mange av bekymringene om aspartam senter på sin påståtte kreftforbindelse. Så, forårsaker søtningsmiddel kreft?

Det er to måter å teste aspartam-kreftforbindelsen: hos dyr og mennesker. Selv om begge metodene gir god informasjon, har ingen type studie gitt bevis på en eller annen måte, må konklusjoner ofte være basert på en samling bevis.

De fleste vitenskapelige studier hos mennesker har ikke funnet noen forbindelse mellom aspartam og kreft. Selv om noen har indikert en mulig sammenheng, er den konvensjonelle troen at disse studiene var feil på en eller annen måte.

For eksempel fant forskningen ledet av Dr. Morando Soffritti fra Ramazzini Foundation i Bologna, Italia høyere nivåer av leukemi, lymfomer og andre kreftformer hos rotter som fôret svært høye doser aspartam i 2005. Dette arbeidet er allment sitert, men har også vært kritisert for å administrere aspartam til priser som ingen mennesker sannsynligvis ville innta. FDA sa også at beviset ikke var signifikant nok til å endre deres konklusjon om at aspartam er trygt.

Den største studien av problemet, fra National Cancer Institute, analyserte data fra nesten 500 000 mennesker og fant ingen økt risiko for lymfom, leukemi eller hjernekreft med økt aspartamforbruk.

Likevel, aspartam står overfor kritikk. Som Senter for Vitenskap i offentlig interesse rapporterer, støttes mange studier om søtningsmiddelets ufarlige virkninger av selskaper som står for å tjene penger på aspartambransjen. CSPI sier studier som de fra Ramazzini-stiftelsen i Italia. Det må være grunn nok til at FDA skal forby aspartam, og organisasjonen foreslår at folk unngår det helt.

Er aspartam dårlig for deg?

For noen kan følsomhet for søtningsmidlet føre til økt risiko for hodepine eller kvalme, ofte referert til som aspartam toksisitet. Folk har klandret symptomer som anfall, svimmelhet, depresjon, irritabilitet, hjertebank, pusteproblemer, angst og til og med død på aspartam toksisitet, men mange, inkludert FDA, sier at det er lite hardt bevis som knytter symptomene direkte til søtningsmidlet. Likevel er følsomhetene følsomme og hundrevis av mennesker har rapportert slike aspartam toksisitetssymptomer gjennom årene. Personer som opplever helseproblemer etter at de har brukt aspartam, kan ha grunn til å tydeliggjøre om symptomene er gitt en konkret medisinsk diagnose eller ikke.

FDA gjenkjenner de mulige farene som aspartam utgjør for små segmenter av befolkningen. Folk som lider av en genetisk sykdom kjent som fenylketonuri, gravide kvinner med høye nivåer av fenylalanin i blodet og personer med avansert leversykdom, har alle problemer med å metabolisere fenylalanin, en aminosyre som finnes i aspartam. For dem kan de resulterende høye nivåene av fenylalanin resultere i hjerneskade.

Er det bivirkninger av aspartam?

Selv om aspartam ofte brukes i vektkontrollarbeid, er det tegn på at det og andre sukkersubstitutter faktisk kan være vanedannende, øke kroppsvekten og føre til mer intense matbehov.

American Psychological Association definerer avhengighet som en tilstand hvor en person må ha et stoff for å unngå symptomer på uttak, enten fysisk eller psykologisk. I en analyse fant H.J. Roberts, M.D., 33 av 540 studiedeltakere å lide av abstinenssymptomer ved å stoppe forbruket av aspartam. Disse 33 pasientene forbrukte massive mengder aspartam opp til 12 bokser brus eller 20 søtsaker per dag. Deres symptomer inkluderte irritabilitet, spenning, kvalme, tremor, svette og ekstreme trang under tilbaketrekningstrinnene.

Et papir publisert i tidsskriftet Neuroscience antyder at aspartamavhengighet er mulig fordi kunstige søtningsmidler som aspartam ikke påvirker hjernens belønningsveier i den måten sukker gjør. Vi har et iboende ønske om søthet, sier forskningen, det er ganske enkelt ikke fornøyd med aspartam. Dette brenner ytterligere cravings og "food seeking behavior", som igjen kan føre til vektøkning. Også fordi det er mange ganger søtere enn sukker, trener aspartam i hovedsak vår hjerne til å foretrekke søtere matvarer.

Er det alternativer til aspartam?

Enten du er overbevist av noen av de eksisterende vitenskapelige bevisene eller føler at du kan ha en aspartamfølsomhet, er det alternativer.

• Stevia blad ekstrakt er et av de nyeste, naturlige alternativene til sukker. Den er avledet fra stevia-anlegget og, som aspartam, er omtrent 200 ganger søtere enn sukker. Selv om det er relativt nytt og lite forskning har blitt gjort, er det allment akseptert som trygt.
• Sukkeralkoholer, inkludert de mest populære formerne sorbitol og xylitol, kan forårsake gastrointestinal stress, men anses å være trygt. Disse har hverken sukker eller alkohol, og inneholder omtrent halvparten av sukkerens kalorier.
• sukralose, solgt under merkenavnet Splenda, har blitt populært de siste årene. Men det samme forskningslaboratoriet i Italia som var ansvarlig for aspartamkreftstudiene, indikerte en mulig sammenheng mellom sukralose og leukemi, noe som forårsaket at CSPI nedgraderte deres sødestilling fra "trygt" til "forsiktighet".
• Går uten kan virke for høyt et mål for mange mennesker med en søt tann eller bekymringer om sukker, noe som er høyere kalori og påvirker blodsukker. Men hvis du er i stand til å eliminere behovet for disse ekstra ingrediensene i drikker og matvarer, er motstridende informasjon om deres sikkerhet ikke lenger et problem for deg.

Det er få enkle svar på sikkerheten til aspartam. Men den brukes i mer enn 90 land og i mer enn 6000 produkter, noe som indikerer at regulatorer over hele verden opprettholder sin sikkerhet. For helsen din, bør beslutningen om å hengi seg til de søte tingene gjøres etter nøye vurdering av bevis og effekter.

Diet soda bilde via Shutterstock.