5 Hacks for å spare tid på 2016 FAFSA

Senioråret på videregående skole er en travel tid for studenter og foreldre, med høyskoleapplikasjoner og campusbesøk, samt lekser og ekstra kurs.

Men med alt som elever og foreldre har pådratt, er det en ting ingen av dere har råd til å forsømme: fylle ut ditt gratis søknad om føderal studenthjelp. Ellers kjent som FAFSA, er dette skjemaet nødvendig for studenter som går på college som ønsker å bli vurdert for føderale tilskudd, lån og arbeidsstudier.

FAFSA-søknaden for 2016-17 åpnet 1. januar. For å være berettiget til den mest hjelpsomme, bør du fylle ut det så tidlig som mulig - selv før du finner ut hvilke skoler som aksepterer deg. Her er fem hack for å spare deg tid:

1. Opprett din FSA ID før du starter.

Du trenger en Federal Student Aid ID - en fancy term for et brukernavn og passord - å sende inn din FAFSA online. Hvis du er en avhengig student, trenger foreldrene din også en. Du kan både lage en på Federal Student Aid nettsiden.

FSA-ID erstattet FSA-PIN-koden i mai 2015. Begge tjener samme formål, men FSA-IDen er utformet for å være sikrere. Hvis du har en FSA-PIN-kode fra å fylle ut FAFSA tidligere, vil opprettelse av FSA-ID være rask fordi du kan overføre dine personlige opplysninger fra PIN-koden til ID-en og begynne å bruke FSA-IDen din umiddelbart.

Hvis du ikke allerede har en FSA-PIN, må du starte fra begynnelsen. Opprettelse av ID-en skal bare ta omtrent 15 minutter, sier Amy Jarecki, assisterende direktør for økonomisk støtte og stipend på Indiana University East. Men du må vente en til tre dager for Social Security Administration for å bekrefte IDen din før du kan gjøre endringer i FAFSA eller bruke IRS Data Retrieval Tool (mer på dette under).

2. Samle dine personlige opplysninger og økonomiske dokumenter.

Den raskeste måten å komme seg gjennom FAFSA, er å samle informasjonen du trenger før du starter, inkludert disse viktige dokumentene for studenter og foreldre:

• Sosial sikkerhetskort
• Førerkort
• 2015-avkastning (foreldrene dine kan bruke sine 2014-avkastninger som et estimat hvis de ikke har sendt inn sine 2015-avgifter ennå).
• 2015 W-2 skjemaer
• 2015 ubeskatte inntektsrekord
• Gjeldende kontoutskrifter

For en uttømmende liste, sjekk ut denne FAFSA sjekklisten.

3. Bruk IRS Data Retrieval Tool hvis mulig.

IRS Data Retrieval Tool lar deg overføre informasjon fra din avkastning direkte til FAFSA. Hvis du kan bruke den, sparer du tid, forhindrer feil og reduserer sjansene dine for å bli valgt for den kjedelige FAFSA-verifikasjonsprosessen, noe som øker tiden det tar å få din økonomiske støttepris.

Ved hjelp av IRS Data Retrieval Tool "holder du ikke helt immunitet fra verifikasjonen, men det kan hjelpe, sier Jarecki.

Men timing kan være vanskelig med verktøyet. FAFSA åpnet 1. januar, og jo raskere du fyller ut det, jo mer sannsynlig er du å få mest hjelp. Men IRS Data Retrieval Tool er ikke tilgjengelig til begynnelsen av februar, og du kan ikke bruke det til minst to uker etter at du har lagt inn dine 2015-avgifter. Skatter for 2015 er ikke forfalt til 18. april. Så studenter og foreldre har to alternativer:

• Hvis du kan arkivere 2015-skattene dine tidlig, kan du bruke IRS Data Retrieval Tool til å fylle ut FAFSA i februar. Vær imidlertid oppmerksom på FAFSA-frister for din stat og skolene du søker på. Frist for hver stat og institusjon varierer og kan være så tidlig som januar eller februar.
• Hvis staten eller skolen din har en tidlig FAFSA-frist, eller du ikke kan arkivere 2015-skatter tidlig, fyll ut FAFSA og bruk skattene i 2014 til å estimere. Deretter oppdaterer du FAFSA ved hjelp av IRS Data Retrieval Tool når du legger inn dine 2015-avgifter.

Nerd notat: Fra 2016 vil FAFSA åpne tre måneder tidligere, og foreldre og studenter vil kunne bruke sin skatteinformasjon fra året før for å fylle ut det. For eksempel, for skoleåret 2017-18, vil FAFSA åpne i oktober 2016 i stedet for januar 2017, og foreldre kan bruke 2015-skatteinformasjonen i stedet for 2016-informasjonen. Dette vil tillate flere studenter og foreldre å bruke IRS Data Retrieval-verktøyet når de fyller ut FAFSA. Her er mer informasjon om FAFSA endringer for 2017-18.

4. Dra nytte av gratis hjelp.

Hvis du er overveldet eller forvirret av FAFSA, trenger du ikke å gjøre det alene. Her er noen steder du kan finne hjelp gratis:

College mål søndag: Sponset av National College Access Network, dette landsdekkende nettverk av hendelser hjelper elevene å fullføre FAFSA live, i person. Se opp et sted i nærheten av deg på organisasjonens nettside.

Investmentmatome FAFSA Guide: Vi har en ressurs som går deg gjennom FAFSA-spørsmålet etter spørsmål. Det er spesielt nyttig for studenter med uvanlige omstendigheter, inkludert ikke-tradisjonelle familier eller innvandringsproblemer.

5. Sjekk om feil før du sender inn.

Det kan være fristende å sende FAFSA så snart du har fullført det, men sjekk det for feil og savnede spørsmål først - det sparer tid på lang sikt. Din FAFSA kan bli avvist hvis det er en feil, og du må rette opp det før du kan motta ditt hjelpetilbud. Feil eller ubesvarte spørsmål øker også sjansene dine for å bli valgt for bekreftelse, noe som innebærer ekstra papirarbeid.

Pass på at alle tallene du legger inn på FAFSA er riktige, og stave navnet ditt nøyaktig slik det vises på ditt trygdekort.

"Hvis navnet ditt ikke stemmer overens, kan det forsinke hele prosessen," sier Lauren Heatherly, assisterende direktør for oppsøkelsen for Ohio State Universitys Student Financial Aid-kontor. "Den nøyaktigheten er viktig for oss å kunne behandle FAFSA."

Teddy Nykiel er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Bilde via iStock.