Hva å gjøre når din eks er din forretningspartner

Kim Leach og hennes tidligere mann var høyskole kjære. Men etter 21 år sammen - 16 av dem tildelt - førte en rekke grove flekker til skilsmisse. Med to barn, et hus som de nesten hadde lønnet seg og år med akkumulerte eiendeler, var splittet bundet til å være smertefullt og tidkrevende.

Og det var en annen rynke: Paret eide en liten bedrift.

Det er ikke nylig undersøkt det eksakte antallet par-eide bedrifter, men i 2000 ble ca. 3 millioner av de 22 millioner amerikanske småbedriftene administrert av par.

For disse parene skiller skilsmisse en skiftenøkkel inn i bedriftsledelsen. "Når du arbeider med din tidligere ektefelle, legger det til et ekstremt komplikasjonslag for enhver beslutning," sier Shawn Leamon, en sertifisert skilsmisse finansanalytiker.

Leamon hjalp Investmentmatome identifisere tre vanlige måter felles eiere kan håndtere en virksomhet i skilsmisse prosessen, og når du skal vurdere hver.

1. Kjøpet

En buyout, den vanligste måten som par splitter opp forretningsmessige eiendeler under en skilsmisse, tillater en person å bli den eneste eieren ved å kjøpe den andens del av virksomheten. Dette kan gjøres enten som en "bulk" buyout, ved hjelp av kontantreserver eller et forretningslån, eller ved å sette opp en betalingsplan over en viss tidsperiode.

Leach tok denne ruten, og mannen hennes kjøpte henne ut av deres Oklahoma treningssenter. Men hun var fokusert på å få varetekt av sine barn og ignorert advokatens råd: å få virksomheten vurdert og belaste renter i løpet av den avtalte syvårige buyout perioden.

I stedet estimerte hun virksomhetens verdi på $ 100 000 og ble enige om en kjøp på $ 50 000 over sju år uten interesse. Virksomheten viste seg å være verdt nærmere $ 200.000 eller $ 250.000.

"Frykt overveldet meg for mye," sier Leach, som anerkjenner at hennes konservative tilnærming stammer fra frykt for å rocke båten. "Jeg er en veldig trygg kvinne … men når du er i den situasjonen, er alt ukjent, så du spiller litt."

Tips

Hvis du kan, betaler du for en nøytral vurdering: Bedriftsvurderinger kan være kostbare, alt fra et par tusen dollar til mer enn $ 30.000, men Leamon sier at de er verdt det. Det er enkelt å under- eller overvurdere en bedrift, og å ansette en nøytral parti bidrar til å sikre en god avtale for alle.

Tenk på fremtiden: Jo lengre betalingsperioden, desto mer sannsynlig er det at ektefellen som holder virksomheten, vil standard på utbetalinger eller stenge den ned. I hennes bok, "The Little Divorce Survivor's Handbook," sier Leach at hvis hun kunne gjøre det igjen, ville hun forhandle en forhåndsoppkjøp i stedet for en avdragsplan. "Du kan ikke forutse fremtiden," sier hun. "Du må planlegge at dette er alt du har kommet deg til."

2. Kompromisset

Et risikofylt alternativ innebærer å drive virksomheten som vanlig, med begge parter opprettholde kontrollen over selskapet. Hvis du og din ex prøver denne taktikken, er det viktig å utvikle definerte forretningsroller og klare forventninger.

Det kan også være lurt å vurdere bedriftens struktur og juridiske dokumenter for å sikre at de reflekterer din posisjon i selskapet.

I Leamons oppfatning er det minst ideelle scenario å holde seg i virksomheten sammen. En finansiell rådgiver siden 2010, sier han at han aldri har sett denne strategien på lang sikt.

"Du blir skilt av en grunn," sier han. "Når du prøver å opprettholde og drive en bedrift sammen, legger den til en ekstraordinær mengde stress."

Tips

La den personlige hjemme: Ditt forhold til din eks er nå strengt forretningsmessig. Arbeid er ikke tid eller sted å ta med den nye kjæresten eller kjæresten, eller til og med diskutere de nye relasjonene, sier Leamon.

Se gjennom juridiske dokumenter: Dette er spesielt viktig, kom skatt tid, når skilsmisse kan påvirke føderale forretningsskatter.

3. Turen unna

Skilsmisse er en god tid å begynne frisk i dine personlige og forretningsmessige liv. Hvis du bestemmer deg for å gå videre til et nytt venture, kan du og din ex enten selge selskapet til en tredjepart eller nærliggende butikk.

Selge en bedrift er messier enn du kanskje tror. Det kan ta tid å finne en kjøper, og jo lengre skilsmisseprosessen tar, jo mer sannsynlig er det at noe - forholdet ditt, virksomheten, økonomien - vil ta en tur til verre.

Hvis firmaet ditt er en franchise, har det sannsynligvis spesifikke krav til fremtidige eiere, som kan begrense kandidatfeltet og lengre salgsprosessen ytterligere.

Å ha en personlig tilknytning til virksomheten kan også gjøre det vanskelig å selge. Så under visse omstendigheter kan lukking være det beste alternativet. Små bedrifter har ofte en tung gjeldsbelastning, sier Leamon. "Noen ganger er det renere å lukke det enn å prøve å grave deg ut av et gigantisk hull."

Tips

Tenk utover kontanter: Du kan dele fortjenesten fra et salg 50/50, men din andel kan også bli innregnet i det totale oppgjøret. Kan ikke bestemme hvem som får innsjøen? Vurder å handle med fortjeneste for feriehuset.

Hold det rent: Hvis du bestemmer deg for å lukke virksomheten din, må du først knytte løse ender. "Bedriftsproblemer, når det ikke er riktig lukket, kan haunt deg i årevis," sier Leamon.Det er ikke så enkelt som bare å signere noen dokumenter; Du bør også vurdere potensielle problemer som tilbake skatt og rettssaker.

Uavhengig av utfallet, understreker Leamon viktigheten av å finne en brukbar avtale. "Hvis du ikke kan løse det mellom advokater og deg, vil en dommer bestemme hva som til slutt skal skje," sier han. "Hvis du ikke kan komme løs, vil en løsning bli tvunget på deg."

For å navigere i prosessen, prøv mekling eller oppnå hjelp av en skilsmisse rådgiver for å sikre at du ikke er saddled med et utfall som ingen av dere ønsker.

Jackie Zimmermann er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @jackie_zm.