Floridas Tech Sector Levende, og sannsynlig å være den måten

Av Jeremy Office

Lær mer om Jeremy på vår side Spør en rådgiver

Over 10 000 mennesker fylte eMerge Americas-teknologikonferansen i Miami tidligere i måneden som utstillere viste nye teknologier, utviklere møttes i "hackathon" og nettverkshendelser som matchet entreprenører og investorer.

For mange mennesker var det et tegn på at Sør-Florida endelig var på vei for å bli med i Silicon Valley, New York og Boston som et hovedteknisk mekka.

Til tross for dette tegn på vitalitet, vil regionen aldri bli en annen Silicon Valley. Og South Floridians bør vurdere det som en god ting.

Det er ingen tvil om at Florida deltar i teknologien som investerer boom. Venture kapital investorer høstet litt over $ 1 milliard i Florida oppstart i 2014, den høyeste total siden 2000, ifølge Dow Jones VentureSource.

Det spegler den generelle økningen i teknologisk investering i hele USA, noe som for mange er en ubehagelig påminnelse om dot-com-bommen på slutten av 1990-tallet. Vi vet alle hvordan det viste seg - med hundrevis av overhyped startups plowing gjennom milliarder av investor dollar før hele bommen gikk bust i 2000.

Du finner mange mennesker som insisterer på at denne gangen er annerledes, og at de økonomiske grunnleggende for dagens generasjon oppstart er mye sterkere enn sine forgjengere. Bare tiden vil fortelle om de er riktige.

Konservativt investeringsmiljø

Det som er sikkert er at Sør-Florida er generelt godt posisjonert for å navigere den uunngåelige nedgangen bedre enn de fleste. Investorer i Sør-Florida abonnerer fortsatt på det gammeldags forestillingen om at oppstart skal vise at de kan identifisere en levedyktig forretningsmodell før de henter opp titalls millioner i ventureinvesteringer. Denne forsiktige holdningen mot å investere, kombinert med regionens imponerende innebygde fordeler, taler godt for regionens teknologiske fremtid.

En del av det kommer fra en konservativ økonomisk strek i strid med stereotypen i Sør-Florida. Mens regionen har et noe omdømme for kultur, uteliv, mote, arkitektur og mer, har den også en tradisjon med arv rikdom, med investorer med sterke, gamle penger bånd til nordøst.

Sør-Florida har også en sterk tradisjon for konservativt å investere i hjørnesteinsektorer som eiendomsmegling, utvikling og bygging, gjennom private equity-selskaper og familiekontorer som investerer i selskaper basert på prøvde og sanne kriterier som solide forretningsmodeller og bærekraftig inntekt.

De store teknologiske navene har en annen tilnærming. Fylt med strålende entreprenører og investorer som er villige til å ta modige risici, produserer disse områdene noen av de mest innovative selskapene og produktene i verden. Men Sør-Florida trenger ikke å etterligne disse stedene. Det bør ikke overhale sin grunnleggende investerings DNA for å være mer som Silicon Valley. Det som kan gjøres, er å spille til sine langsiktige styrker, mens de fortsetter å bygge et teknologisk økosystem som kan meldes forsiktig med å øke innovasjonen og et sterkere oppstartskosystem.

Den siste konferansen fra eMerge Americas viste potensialet, og andre gode ting skjer. Gold Coast Venture Capital Association, for eksempel, jobber med å koble til entreprenørskapet i South Florida. Denne gruppen gir et forum for å dele og utvikle relasjoner blant entreprenører, investorer og tjenesteleverandører på Floridas Gold Coast, fra Palm Beach til Miami.

Flere engelengrupper arbeider også for å styrke det tidligste innovasjonsøkosystemet, som New World Angels, som samarbeider for å bringe erfarne investorer sammen med entreprenørskapet.

Hva gjør Florida skinner

Disse anstrengelsene, og mer som dem, kan kombinere med South Florida eksisterende base av fordeler:

• Florida ligger sentralt for internasjonal virksomhet, slik at folk kan reise til Europa og over hele Nord-, Sentral- og Sør-Amerika på under 10 timer. Dette er bra for både investorer og gründere som tar imot globalisering.
• Integrasjonen av Palm Beach, Broward og Miami-Dade fylker, som har blitt sløret fra et forretningsperspektiv, skaper et bredt område av innovasjon.
• Den tunge engasjementet av Europa og Sør-Amerika i Sør-Florida samfunnet gir mangfold, kreativitet og - stadig - store mengder penger.
• Ikke glem det varme været, noe som gjør Sør-Florida mye mer ønskelig enn New York, Washington eller Chicago, hvis vi sier det selv.
• Fraværet av lokale eller statlige inntektsskatt og florida lave bedriftskatter gir oppstart, entreprenører og etablerte selskaper til å operere ut av Sør-Florida. Hvorfor skal de betale høye skatter i New York eller San Francisco, når de bedre kan bruke disse dollarene her?

Utfordringer å konfrontere

Definitive utfordringer forblir. Et stort problem for Sunshine State er universitetssystemet. Den er ung og relativt underutviklet, mangler Harvards eller Stanfords historie eller alumni nettverk. Som et resultat er en ung person som velger å gå på college i Sør-Florida, mer sannsynlig å forlate staten på jakt etter suksess.

Denne "hjerneflugten" er et problem som regionen trenger å ta opp, og innsats som Florida Atlantic Universitys Tech Runway-program er gode skritt.Programmet, basert på Massachusetts Institute of Technology's Venture Mentoring System, gir mentorskap for gründere og deres ventures.

Ikke-tradisjonelle utdanningsplattformer popper opp og legger til talentbassenget, for eksempel WynCode Academy, en Miami-basert programvareutviklingsstartleir rettet mot folk som ønsker å starte egne firmaer eller gå på jobb hos etablerte.

Ikke desto mindre må rådgivernett, oppstartskububatorer og lignende ressurser være sterkere og mer sammenhengende for å kjenne til veksten i utviklingsselskapene.

Til tross for disse utfordringene vil South Floridas teknologiske innflytelse fortsette å vokse, og det er ikke vanskelig å forestille seg noen av de smarteste entreprenørene og mest innovative bedrifter som bestemmer seg for å sette opp butikk - og bygge fremtiden - i Sør-Florida.

Bilde av fyrverkeri over Miami via iStock.