Effekten av Fracking på hjemmeforsikring

Metoden for naturgassboring kjent som hydraulisk brudd, eller "fracking", har forårsaket kontroverser over USAs advokater hevder at det lover økt energibesvarelse. For andre betyr det miljøkatastrofe.

I den pågående debatten er to ting sikkert. Øvelsen er ansvarlig for mye av den siste spissen i naturgassproduksjonen i USA, og huseiere blir ofte fanget i midten.

De som leier sitt land for boring, kan se store fortjenester, men noen rapporter tyder på at disse fortjenesteene kommer med risiko for både leietakere og deres naboer - og hvem betaler for disse risikoene kan være et komplisert spørsmål.

Hva er fracking?

"Fracking innebærer boring ned flere tusen meter i en bergformasjon som inneholder naturgass," sier Bruce Everett, lektor i internasjonal virksomhet på Tufts Universitys Fletcher School of Law and Diplomacy. Drillere pumper deretter en blanding av høytrykksvann og kjemikalier inn i hullet. "Det knekker fjellet og skaper veier for at gass skal strømme ut av brønnen."

Boreoperasjoner er igjen med to produkter: naturgass og avløpsvann. Det er noen avløpsmetoder for avløpsvann. "Du kan sette vannet i en kantet dam og la den fordampe, behandle den eller injisere den under jorden," sa Everett. Injeksjon er den mest debatterte metoden.

Selv begrepet "fracking" er kontroversielt. Ifølge Claire Sandberg fra Rainforest Action Network, bruker noen "fracking" å beskrive "hele livs syklusen i naturgassbrønner." Innenfor industrien la hun til at "fracking" kan referere til injeksjonsdelen av boreprosessen.

Fracking utgjør risiko for huseiere?

Noen antyder at risikoen for fracking ofte blir overdrevet. "Det er noen forstyrrende virkninger av denne teknologien, som er relativt små sammenlignet med fordelene," sa Everett. For eksempel "fracking er normalt ikke en trussel mot drikkevann på noen meningsfylt måte. Hvis det er, er det fordi noen skrudd opp stor tid."

Anti-fracking-aktivister er uenige. "Fra start til slutt er det en farlig prosess som gir mange risici for huseiere og lokalsamfunn, sier Sandberg.

Forskere undersøker fortsatt omfanget og sannsynligheten for risikoen fracking innebærer. Likevel tror mange at et nylig oppvekst i jordskjelvaktiviteten er relatert til fracking.

"USA Geological Survey har koblet fracking spillvann injeksjon til et jordskjelv på 5,6 nivå i Oklahoma, og det har vært andre vitenskapelige studier som knytter injeksjon til jordskjelv andre steder," sa Patrick Sullivan fra Center for Biologisk Mangfold.

Jordskjelvetrendene er enklere å identifisere i stater som Oklahoma, som lenge har vært seismisk stabile. Lenker er vanskeligere å bevise i stater som California - men innsatsene er høyere. "Fire og femti prosent av Kaliforniens aktive avløpsbrønner ligger innen 10 miles av en aktiv feil," og mange er nær boligområder, sa Sullivan.

Jordskjelv er ikke den eneste mulige konsekvensen av fracking. Linda Capato fra 350.org, en miljøvennlig gruppe, sa: "Vi har sett folk som har hatt det vanskelig å bo i deres hjem på grunn av metanoppbygging knyttet til fracking. Det er en sjanse for at hvis noen tenner et lys i huset, kan huset eksplodere."

Miljørisiko gjelder ofte også for de som har leid ut sin eiendom for boring, og de som bare bor i nærheten av boreplasser, og det kan også de økonomiske konsekvensene.

Økonomen Janette Barth bemerker at fracking ofte er forbundet med reduserte eiendomsverdier - som hun argumenterer, hindrer økonomisk fremgang i områdene fracking er ment å hjelpe.

"Ikke bare er det vanskelig å få huseiereforsikring for eiendommer med eller i nærheten av en gassbrønn, det er også vanskelig å få boliglån," tilføyer hun.

Er forsikringsdekning fracking skade?

Nationwide Insurance gjorde overskrifter i 2012 da et internt notat om at dets retningslinjer ikke dekker huseiere for fracking skade ble lekket. Som svar på fallouten sa Nationwide at dette var forretning som vanlig.

Bob Hartwig fra Insurance Information Institute er enig i: "Alle villaeiere forsikringer utelukker skade fra slike ting som miljøforurensning. Dette er ikke noe nytt."

Selvfølgelig er forurensning ikke den eneste risikoen fra fracking som aktivister har sitert - og noen av disse risikoene kan dekkes. Eierne med jordskjelvstøtte kan få dekning for jordskjelvsskader, selv om skjelvet er knyttet til fracking. "Hvis det er brann eller eksplosjon, vil det som regel bli dekket," tilføyer Hartwig.

Dette gjelder bare huseiere som bor i nærheten av fracking-områder. For de som har leid ut landet - i virkeligheten, gjør det til en bedrift - er forsikringen mer komplisert.

"Forpliktelsene som oppstår fra en bedrift, er ikke dekket av en huseierepolitikk," sa Hartwig. "Eventuelle avtaler bør vurderes av en advokat for å fastslå at ansvaret vil bli antatt av selskapet som deltar i aktiviteten."

Hva skal huseiere med fracking skade gjøre?

Hvis du bor i nærheten av et frackingsted, kan det hende du må kjøpe ekstra hjemmekontraktserklæringer for å dekke risikoen.

"Mange av disse jordskjelvene skjer på steder der folk ikke kjøper politikk," påpeker Capato.

Eierne som leier sitt land eller opplever forurensning og andre uoppdagede skader, bør vurdere å skille seg fra et lovlig problem.

"Hvis du leier dine mineralrettigheter til et selskap, vil kontrakten si at selskapet må gjøre A, B, C og D, og ​​hvis det er et problem, her er hva som skal skje. Det er også potensielt dekket av statlige forskrifter, "sa Everett. "Kravet til boligeiendom forsikring er en relativt liten en."

Han legger til, "Skifergassvirksomheten startet hovedsakelig i Texas. Folk der har arbeidet ut, i løpet av de siste 150 årene eller så, hvordan man skal håndtere boring. En stor juridisk lov har utviklet seg."

Andre deler av landet har en lang vei å gå i å regulere fracking.

"Det er mye variasjon i loven fra stat til stat, når det gjelder hvordan kraftige regulatorer søker å forhindre skade i utgangspunktet, om huseiere har administrative rettsmidler og hvilken bevisbyrde et hus må bære for retten dersom skadeserstatning oppstår handling, sier Lloyd Burton, professor ved University of Colorado Denver School of Public Affairs.

Statlige og lokale myndigheter vil fortsette å adressere fracking etter hvert som den utvikler seg. I mellomtiden møter huseiere i enkelte stater skiftende landskap - og endrer risiko.

Fracking infographic via Shutterstock.