På 1970-tallet da jeg var en utenlandsk korrespondent som bodde i Mexico City, deltok jeg ofte med en amerikansk diplomat som ga informasjon om Mexicos økende olje eksporten, som var en stor historie da. Vi spiste lunsj om en gang i måneden. Han ble en venn. Da sa han en dag at han var ...

Så en dag fortalte han meg at han ble overført til et annet innlegg fordi han hadde vært i Mexico for lenge. "Hva? men du har bare vært her i tre år, "sa jeg. Jeg ble skuffet av to grunner. "Du har knapt lært de gode restaurantene!" Han forklarte at USAs utenriksstøtte flyttet folk hvert tredje år med vilje. «Ellers tror vi vi vet alt, og vi slutter å stille spørsmål om forutsetninger,» sa han. »Det er farlig.»

Jeg husker den dagen fortsatt fordi jeg har sett det samme fenomenet så mange ganger i årene siden, i virksomheten. Vi - bedriftseiere og operatører - er så åpenbart sannsynlig å falle i samme felle. Vårt forretningslandskap er i stadig endring, uansett hvilken bedrift vi er i, men vi fortsetter å glemme det friske utseendet. "Vi prøvde det og det fungerte ikke" er et forferdelig svar på et forslag når noen år har gått. Det som ikke fungerte i 2000, kan være akkurat hva bedriften din trenger akkurat nå. Men du tror du ikke trenger å prøve igjen det som ikke fungerte for fem år siden.

Derfor foreslår jeg det "friske utseendet" på markedet minst en gang i året. Eksisterende bedrifter som ønsker å vokse for ofte, hopper over den delen av forretningsplanlegging som krever at du ser bra ut på markedet ditt, hvorfor folk kjøper, som konkurrerer mot deg, hva annet du kan gjøre, hva kundene tenker på deg. Tenk på kunstneren som sniker seg for å få bedre utsikt over landskapet. Gå tilbake fra virksomheten og ta et nytt utseende. Bruk standard Know Your Market-teknikker og innhold, bare bruk det til din bedrift, ikke en ny mulighet.

Å snakke med kundene - vel, å lytte til kundene, egentlig - er spesielt viktig. Ikke noensinne, antar du hva kundene dine tenker på din bedrift. Ting endrer seg. Hvis du ikke poller dine kunder regelmessig, gjør du det minst en gang i året som en del av det friske utseendet. Som eier bør du høre minst noen av kundene dine minst en gang i året. Det er en god øvelse.

For kreativitet, tenk på å revidere markedssegmenteringen, og skape en ny segmentering. Hvis du for eksempel har delt opp etter forretningsstørrelse, divider etter region eller type virksomhet eller type beslutningsprosess. Hvis du alltid har brukt demografi, bruk psykografi.

Husk å stresse fordelene. Se gjennom hvilke fordeler kundene dine mottar når de kjøper med deg, og følg fordelene i en ny oversikt over markedet.

Spør alle dine forutsetninger. Det som alltid har vært sant, kan ikke være sant lenger. Det er det jeg kaller det friske utseendet.

Kunstneren tar et nytt blikk på scenen hver gang det males. Hvor mange ganger har denne mannen sett Seinens bredder? Det spiller ingen rolle, fordi han tar det friske utseende hver gang. Virksomheten må ta en frisk titt på det smarket og strategiske situasjonen minst en gang i året.

- Tim Berry -