Hjelp barnet ditt Få de fleste statlige dollar for høyskolen

Av Kathryn Hauer, EA, CFP

Lær mer om Kathryn på Investmentmatomes Ask a Advisor

Hvis barnet ditt går på høgskolen, har du sikkert hørt hvor viktig det er å sende inn gratis søknadsskjema for føderal studenthjelp (FAFSA) tidlig. Det rådet er verdifullt når det gjelder å sikre føderal hjelp, men det er andre viktige skritt du kan ta for å hjelpe barnet ditt med å negle mer økonomisk hjelp fra staten der barnet ditt skal være på skolen.

Føderal og statsstøtte

Høyskoleelever kan være berettiget til to typer behovsbasert økonomisk hjelp: føderal og statsstøtte. I nesten alle tilfeller blir begge typer tildelt basert på FAFSA og hvor mye familien vil kunne bidra til barnets utdanningskostnader.

Den føderale regjeringen gir over 150 milliarder dollar i tilskudd, lån og arbeidsstipendier hvert år til over 13 millioner studenter eller yrkesstudenter. For å tydeliggjøre hvilke typer FAFSA finansiell bistand er et stipend som ikke trenger å bli betalt tilbake, mens et lån - enten det er subsidiert eller usubsidisert, et Perkins-lån eller et Parent PLUS-lån - må tilbakebetales. Studentene tjener arbeidsstudie midler ved å holde på campus jobber. Mange studenter får noen form for økonomisk hjelp i form av lån, stipend, arbeidsstudier og stipend. Langt færre mottar Pell Grant-penger, som gir høyskolepenger for de med lavt forventet familiebidrag (EFC) - under $ 5 198 i 2016 - noe som indikerer at familien har lavjustert bruttoinntekt og / eller mange barn.

Den føderale regjeringen gir også hver statsfond til å administrere til studenter med økonomisk behov gjennom Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG). Denne føderale hjelpen tildeles av høgskolen din student deltar, og fordi den er i form av stipend, trenger den ikke å bli betalt tilbake. FSEOG trenger ikke bosted og kan være for både offentlige og private universiteter.

Noen stater har også egne behovsbaserte tilskudd, hvilke studenter kan få i tillegg til føderal hjelp. Hver stat kaller disse tilskuddene noe annerledes og kan ha forskjellige regler for kvalifikasjon og søknadskrav. Statstilskudd kan kreve bosted og kan være begrenset til studenter på offentlige skoler. Hvis barnet ditt ikke kvalifiserer for disse statens behovsbaserte tilskudd, vil du kanskje se etter meritbaserte hjelpemuligheter. Denne typen hjelp er ikke tildelt på grunnlag av familiefinans, og varierer etter skole og stat.

Uansett hvilken type hjelp, er det bedre å sende søknaden tidlig. Tidsfristen 2016-17 FAFSA er 30. juni 2017. Du kan lære mer om føderal hjelp og legge inn FAFSA-skjemaet ditt på fafsa.ed.gov. Stater og høgskoler kan ha sine egne, tidligere FAFSA-frister. Og hvis du trenger å sende inn flere papirer for å kvalifisere for FSEOG, vil du sende inn det så tidlig som mulig. Statlige midler er mer begrenset enn føderal hjelp og har en tendens til å løpe ut tidlig i prisen.

Hvordan maksimere statsstøtte

Hvert høyskole kan kreve forskjellige trinn for studenter som ønsker å kvalifisere seg for FSEOGs behovsbaserte priser. Men følgende tips gjelder for hver skole:

• Pass på at barnet ditt har formelt registrert seg på hans eller hennes høgskole.
• Ring på høgskolens finanshjelpsavdeling og bli kjent med rådgivere der. Skriv ned navn og kontaktinformasjon for fremtidig referanse.
• Har barnet ditt opprettet og sjekker sin eller hennes utstedte e-postkonto regelmessig. Noen høgskoler bruker disse til nøkkelkommunikasjon så snart studentene er registrert.
• Få barnet ditt til å registrere deg i det elektroniske systemet som høgskolen bruker til å legge inn status for økonomisk hjelp, og sjekk det jevnlig for å se om du mangler noen dokumenter. Kravene er svært skolespesifikke. Spør høgskolen hvis du har noen spørsmål.
• Pass på at høgskolen har FAFSA på filen. Ryd opp eventuelle problemer så raskt som mulig.
• Gjør dine skatter så tidlig som mulig i skattesesongen. Hvis du har investeringer og ikke vil ha alle dokumentene du må arkivere til mars, spør høgskolen om du kan verifisere inntektene dine med nåværende år W-2. Og sørg for å la skolen få vite om du planlegger å sende en forespørsel om utvidelse av skatt. I tillegg vil ditt nåværende år W-2s bli brukt til å bestemme kvalifikasjonen.
• Send inn selvangivelsen til kollegiet så snart som mulig ved hjelp av IRS Data Retrieval Tool. Du må gjøre dette i både FAFSA-nettkontoen din og barnets.
• Be om å motta økonomiske hjelpedokumenter via e-post eller faks. Du bør også sende e-post eller faks dine svar, i stedet for å sende dem, for å øke svartidene. Det er trolig verdt kostnaden å skanne eller fakse på en kontorforretning, hvis du ikke har tilgang til teknologien på jobben eller hjemme.
• Finn ut collegehøgets prioritetsdato for økonomisk hjelp hvis den ikke er tilgjengelig på nettstedet. Det vil være forskjellig fra søknadsdato og innmeldingsdato. Deretter slå tidsfristen hvis du kan.

Den tidlige fuglen får ormen

Hvis du ikke sender alle dokumentene som kreves for statsstøtte - for eksempel oppholdsskjemaer og akseptdokumenter - etter prioriteringsdato, vil studenten din sannsynligvis ikke motta statlige behovsbaserte tilskudd. Du må prøve igjen neste år.

Fullfør høyskolehjelpsaksjonselementene så tidlig du kan, selv om du ikke er sikker på at barnet ditt vil kvalifisere for statens behovsbaserte midler.Dette vil bidra til at studenten slutter med størst mulig økonomisk hjelp.

Lykke til i denne verdige innsatsen; før du vet det, betaler du matrikuleringsavgiften i forberedelse til barnets høyskoleoppgradering!

Kathryn Hauer er sertifisert finansiell planlegger og avgiftskonsulent med Wilson David Investment Advisors i Aiken, South Carolina.

Denne artikkelen vises også på Nasdaq.