Hvordan nå 2018 reisemål med kredittkortbelønninger

Å reise gratis med kredittkort poeng og miles virker enkelt - til du prøver å gjøre det selv. Så plutselig er du oversvømmet med lojalitetsprogramregler, minimumskrav til utgifter og begrensninger på hvordan belønninger kan innløses. Miles og poeng går ubrukt, og belønninger av belønninger er ikke nok til å dekke en stor tur. Hvordan kan du få det riktig i år?

Det korte svaret: Lag en plan. Hvis du allerede har reisemål for 2018, er det et solid utgangspunkt. Her er tre trinn som kan hjelpe deg med å komme nærmere de neste ferie med poeng og miles: Fokus, tjene, innløse.

Fokus: Bestem hvilke tilbud som skal gå etter

Hjemsøker inn på et enkelt mål er et godt første skritt for å bestille en tur med poeng og miles. Det målet - om det er å reise til en bestemt destinasjon eller tjene mer belønninger i et bestemt lojalitetsprogram - kan veilede senere om hvilke kort du skal søke om og bruke.

"Gjør hva du vil gjøre," sier Deric Poldberg fra Carter Lake, Iowa. Han skrev om sin kredittkortstrategi i fjor på sin blogg, PassengerPoldberg.com. "Noen mennesker, de vil bare fly til Florida gratis. Hvis du vil fly til Florida gratis, for all del. Bare gjør det som gjør deg glad."

Poldberg og kjæresten hans reiste til Abu Dhabi og Dubai nylig, med Delta og American Airlines miles for å dekke forretnings- og førsteklasses priser. Alt i alt estimerer han at det tok ham bare om ni måneder å tjene nok belønninger for å bestille denne turen gjennom en håndfull kredittkortoppmeldingsbonuser.

Hvis du er usikker på hvor du skal begynne, foreslår Poldberg å se hvilke flyselskaper som flyr til reisemålet ditt, og se på kortene deres med merketavn - det vil si kortene som ble merket av disse flyselskapene. Det kan også være nyttig å se hvilke flyselskaper som har partnerskap med ditt flyselskap. Du kan kanskje løse inn miles for et fly på et flyselskap, slik Poldberg booket sin siste tur. Eller få et generelt reisekort med mer fleksible belønninger.

Tjen: Maksimere hverdagsutgifter

En av de enkleste måtene å tjene en haug med kredittkortbelønninger raskt er å kvalifisere seg for et stort kredittkort påmeldingsbonus. Reisekort med årlige avgifter har vanligvis de største tilmeldingsbonusene - ofte verdt mer enn $ 500 hver. I mange tilfeller er det mer enn nok til å dekke en tur-retur flybillett.

For å tjene en bonus må du møte utgiftskravet på kortet, som vanligvis betyr å bruke mellom $ 1000 og $ 4000 i de første tre månedene for å åpne kontoen. Det kan være ganske enkelt, så lenge du sporer utgifter og administrerer kontoer nøye, spesielt i kampanjeperioden.

"Det er overraskende hvordan noen faktisk ikke vet hvor mye de bruker," sier Jackie Sills-Dellegrazie i New York. Hun skrev om hvordan folk kan bruke deres daglige utgifter for å nå sine reisemål på bloggen hun grunnla, The Globetrotting Teacher. "Så de ser på disse kredittkortene som har store minimumskrav til utgifter, og de tror," Oh godhet, jeg kunne aldri bruke $ 4000 på tre måneder. ". Da, når de begynner å spore det, tenker de," Å, det er ikke så vanskelig over en tre måneders periode. '"

Å søke om et nytt kort kan føre til at kredittpoengene dine dyppes med noen få poeng, men den dip varer vanligvis bare kort tid, alle andre faktorer er like.

Når du ikke jobber mot en påmeldingsbonus, kan det også være effektivt å bære et kort med sterke løpende belønninger. Sills-Dellegrazie anbefaler å lete etter kort med belønninger som kan overføres til forskjellige lojalitetsprogrammer, fordi disse belønningene er mer allsidige og potensielt mer verdifulle.

"Det handler om å bruke det reisebelønningskortet for alt," sier hun. "Din Starbucks kaffe, din veterinærregning, din frisyre - alt du kan bruke det til, bruk det for."

Løs inn: Få mer verdi uten belønninger

Jo mer fleksible dine reiseplaner er, desto lettere er det å få mest mulig ut av poeng og mil. Før du løser inn, vurder hvilke deler av reiseplanen du vil være åpen for å endre.

Sills-Dellegrazie planla en gang å bruke miles til å reise til Europa med sin mann rundt julen, sier hun, men kunne ikke finne tilgjengelige prisbeløp på flyselskapet hun hadde tenkt å bruke. De endte opp med å flytte turen til februar. Selv om turen var forskjellig fra den opprinnelige planen, "vi hadde en veldig fin tid i Praha, Budapest og Wien med våre miles," sier hun.

Å få en god verdi ut av poeng og miles betyr ikke nødvendigvis å klemme så mange turer som mulig ut av dem heller. For Poldberg, som fløy i forretningsreise og førsteklasses på sin tur til Abu Dhabi og Dubai, var flyene et tur høydepunkt. Selv om billettene koster mer i belønninger enn økonomikort ville ha, fant han opplevelsen vel verdt det.

"Da jeg flyr hjem fra Abu Dhabi til JFK [New York] - 14 timer i Etihad førsteklasses - var jeg så spent på å komme på flyet, og spise maten og dusjen i dusjbrettet og gjøre alle de morsomme tingene Sånn, sier Poldberg om den siste delen av reisen. "Å komme dit er bare en del av moroa for meg."

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig publisert av Forbes.