Small Business Suksesshistorie: Lån, Investeringer og Donasjoner Hjelp Hip Chick Farms Møt Demand

Det tok en Kickstarter-kampanje, fire lån, bidrag fra venner og en siste $ 1,5 millioner aksjeavtale for å få Hip Chick Farms til hvor den er i dag.

For ikke å nevne mye kylling.

Den Sebastopol, California-baserte virksomheten selger helt naturlige frosne fjærfeprodukter - kylling fingre, nuggets, kjøttboller og vinger - laget med menneskelig hevede fugler fra Pitman Farms i Sanger, California. Begynt i 2012, produktene er nå tilgjengelig i mer enn 450 butikker, inkludert hele matmarkedet i fem regioner. Selskapet vokser raskt og planlegger å legge til rundt 800 nye dagligvarebutikker i de neste månedene.

Men suksess har ikke kommet uten utfordringer. Det har vokst så raskt at det er vanskelig for eierne Serafina Palandech og Jennifer Johnson å produsere nok til å møte etterspørselen. Som mange små bedrifter sliter de med kontantstrøm: har nok penger til å betale for produksjon på forhånd før de senere blir betalt av sine kjøpere. Det er derfor de har behov for så mye utenforfinansiering.

Men det har ikke alle kommet fra utsiden. Palandech og Johnson, som giftet seg i 2009, har gjort personlige offer i virksomhetenes navn. De betaler ikke seg en lønn. De har et andre boliglån på deres hjem. Inntil dette året var kontoret deres stue. Palandech jobber ofte med sin 4 år gamle datter, Rubyrose, på hoften hennes. Et eksempel på datteren deres er en del av grunnen til at de startet virksomheten i utgangspunktet.

"Det handler om å leve vår tro på bærekraftig mat," forteller Palandech Investmentmatome. "Vi vil at vår datter skal forstå sammenhengen mellom mat og jordbruk."

Når det gjelder virksomheten, regulerer Palandech roost. Hun jobber for Hip Chick Farms heltid, administrerer selskapets fem ansatte, og håndterer salg og markedsføring. Oppskriftene og familiens inntekt kommer fra Johnson, en privat kokk for milliardæren Gordon Getty og hans kone Ann. Johnson har tidligere jobbet på Chez Panisse, en eksklusiv restaurant i Berkeley, California, grunnlagt av kokk Alice Waters, en tidlig proponent for lokal matlaging. Johnson har brukt denne opplevelsen til Hip Chick Farms, skaper oppskrifter som smaker godt til barn og er enkle for foreldre, men bruker også høykvalitets, sunne ingredienser.

Hip Chick Farms eiere Serafina Palandech (venstre) og Jennifer Johnson med datteren deres, Rubyrose.

Hatching virksomheten

I mars 2012 løp Hip Chick Farms en Kickstarter-kampanje og økte $ 25,308 for kommersielt kjøkkenutstyr. Palandech tilbrakte også mye av 2012 med å skrive en forretningsplan, lage økonomiske prognoser og finne co-packers, eller selskaper å produsere og pakke produktene. Ukjent med entreprenørskap, tok hun en klasse på Napa-Sonoma Small Business Development Center kalt "From Kitchen to Market" for å lære om forretningsplanlegging, matproduksjon, distribusjon og markedsføring. Hun jobbet også en-mot-en med klassens instruktør og SBDC-forretningskonsulent, Anni Minuzzo, for hjelpeprisering av produktene.

"Den kritiske tingen til Serafina var bare å forstå viktigheten av å bygge opp nok fortjeneste, forteller Minuzzo Investmentmatome. Minuzzo forklarer at for bedrifter å være vellykket i matdistribusjon, må de sørge for at produktene er priset lavt nok til å konkurrere med andre grossister, men høyt nok til å tjene penger.

Bestemt for å bygge et nasjonalt merke, begynte Palandech å kaste produktene til Whole Foods Market nesten umiddelbart. Varemerker må pitche sine varer til regionale kjøpere og oppfylle kjøpesenterets kvalitetsstandarder, som pålegger at matvarene ikke har kunstige ingredienser eller konserveringsmidler, og at kjøtt er oppvokst menneskelig og uten hormoner.

Finne finansiering

Whole Foods Market godkjente produktene i august 2012, og fjærfeet ble lansert i butikker i januar. Det ga Hip Chick Farms bare fem måneder for å rampe opp produksjonen og finne penger å betale for det.

Palandech tok ut et $ 150,000 amerikanske Small Business Administration-lån i desember 2012 fra OBDC Small Business Finance, en samfunnsutlåner basert i Oakland, California. Konsernet gir lån til små bedrifter som ikke kan få tradisjonelle banklån. Johnsons private cateringinntekter hjalp Hip Chick Farms bli godkjent for lånet, sier utlånerens San Francisco markedsfører, Darius Mahajer.

"En sekundær kilde til tilbakebetaling er noe vi ser etter i en oppstartsinvestering slik at de kan dekke husholdningsutgifter, forretningskostnader og tilbakebetaling av lån," forteller Mahajer Investmentmatome.

I april 2013 fikk Hip Chick Farms et lån på 25 000 dollar for å betale for mer kylling fra Work Solutions, en mikronender fra San Francisco Bay Area som tilbyr opptil $ 50 000 til bedrifter som ikke kan få banklån. Det er vanlig at selskaper som Hip Chick Farms, som har høye nivåer av fabrikkproduksjon, trenger store mengder penger, sier Working Solutions 'forretningsutviklingsofficer Laurie O'Hara.

"Da de har større etterspørsel, har de økt kapitalbehov for å produsere sitt produkt," sier O'Hara.

Hjelp fra hele maten

I løpet av sommeren 2014 fikk Hip Chick Farms ytterligere $ 30 000 fra Working Solutions og et lån på $ 35 000 fra Whole Foods Market gjennom kjøpesenterets Local Producer Loan Program. Programmet tilbyr Whole Foods Market-leverandører opp til $ 100,000 med 5% til 9% rentenivå, og fungerer også som en uformell akselerator ved å tilby mentorskap, detaljhandelskompetanse og meglerhandel, sier Harvindar Singh, regional lokalforetaker på Whole Foods Market.

"Noen ganger vil vi hjelpe dem med kostnaden av varer, med sourcing ingredienser til konkurransedyktige priser," sier Singh. "Det er mer enn å gi deg penger. Vi virkelig charter din vekst innen Whole Foods Market."

Dette lånet finansierte et redesign av Hip Chick Farms 'emballasje, og erstattet ubehagelige kar med stabile, fargerike pappkasser. Etter ompakkingens omstart økte salget av Hip Chick Farms 'produkter i Whole Foods Market betydelig.

"Som en del av låneprogrammet jobber vi med mottakerne for å plassere sine varer fremtredende i butikken og sette dem på spesielle", sier Dan Neuerberg, Whole Foods Market kjøttkoordinator for Nord-California.

Selv om Hip Chick Farms hadde økt mer enn $ 265 000 gjennom de fire lånene og Kickstarter-donasjonene, var det ikke nok. Palandech brukte måneder på å lete etter investorer for å skaffe mer kapital, og nylig inngått en $ 1,5 millioner avtale med en egenkapitalgruppe, på grunn av slutt i juni 2015.

Råd for småbedriftseiere

For alle hennes suksesser har Palandech hatt mange feil også. Som mange små bedrifter har hun søkt om banklån og er avvist. Grunnet for kapital og enda viktigere, eksponering, søkte hun på ABC reality show "Shark Tank" og ble nektet - to ganger. Til slutt søkte hun på matnettverks "matfortunes" - et lignende virkelighetsshow fokusert på mat-entreprenørskap - og gjorde det. Deres episode ble sendt i april 2015.

Palandechs råd for spirende entreprenører er å nå ut til mer erfarne bedriftseiere for mentorskap. Hun er kaldkalte selskaper, inkludert Three Twins Ice Cream, Cowgirl Creamery og Amy's Kitchen for å be om råd.

Hennes andre råd er enkelt: "Bare ta ikke nei til et svar," sier hun. "Det er alltid en måte."

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Vår side Spør en rådgiver side.

Teddy Nykiel er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @teddynykiel og på Google+ . Kontakt henne på [email protected] .

Bilder via Hip Chick Farms.