Small Business Suksesshistorie: Dang Foods 'Kitirattragarns

I 2012 merket Vincent Kitirattragarn at oppskriften på en av hans mors retter - miang kham, en Thai Salat Wrap snack - inkludert ristet kokos flak. De var så deilig at han bestemte seg for å starte et selskap for å lage og selge flakene alene.

Senere samme år deltok Kitirattragarn på et San Francisco-matmesseshow med prøver av kokosnøttflisen i ryggsekken. Mens han ba om tilbakemelding fra deltakerne på messen, møtte han en hele matvareassistentkjøper som ga ham tommelen opp. At tillitsstemmelsen ga ham fart for å fortsette å bygge sin virksomhet.

Det selskapet ble snart Dang Foods, en referanse til mors mors navn, som også vises i selskapets motto, "Dang, That's Good!" I 2013 ble hans bror Andrew med som operatør for å håndtere økonomien.

Arbeide med produsenter og utvidede familie i Thailand for å lage produktet og gjøre nok av det til å selge mye, brødrene vokste raskt sin virksomhet til det punktet hvor deres snacks nå selges i tusenvis av butikker landsomfattende.

Men da de vokste oppstod de et problem med deres kontantstrøm.

Virkeligheten til oversjøisk produksjon

"Vi er faktisk ganske lønnsomme, men i form av faktiske penger er det en annen historie," sier Andrew Kitirattragarn. Dette er på grunn av den lange forsinkelsen mellom å gjøre en innkjøpsordre og bli betalt, en prosess som kan ta opptil fem måneder.

Etter at Berkeley, California-baserte selskapet sender inn en bestilling for kokosflak, samler leverandører i Thailand materialene og lager produktet. Fra det tidspunktet bestillingen kommer i Thailand, kan det ta omtrent tre måneder å produsere, laste og sende snacken til California kysten. Distributører tar snacks til mer enn 6000 butikker landsomfattende - legger enda mer tid på prosessen - og betaler selskapet for produktet.

Dangs kokosnøttfiskesorter inkluderer originalt ristet, karamell havsalt og mørk sjokoladebelagt.

Kitirattragarns brødre trengte å kunne øke sin beholdning, spesielt for deres sporadiske avtaler, før distributører og butikker betalte dem for en bestilling. For å gjøre det behøvde de finansiering for å bygge bro over det lange gapet mellom å bestille de velsmakende snacks og få betalt for dem. I den intensivt konkurransedyktige snack-food-virksomheten er det avgjørende for Dang Foods å kunne holde forhandlere på lager. Å måtte vente måneder mellom bestillinger var en utfordring.

"Det verste er å være ute av lager," sier Andrew. I et worst case-tilfelle legger han til, et supermarked kan fylle de tomme hyllene med andre produkter, noe som gir Dang Foods hardt vunnet hylleplass til sine konkurrenter.

For å opprettholde et jevnt tempo i produksjonen og unngå å miste konkurrenter, måtte de utarbeide flere innkjøpsordrer, noe som innebærer at lagene i kontanter forårsaket et problem. For å løse det, åpnet Dang Foods nylig en revolverende kredittlinje ved en bank i San Francisco Bay Area. Dang Foods nektet å oppgi navnet på banken eller dele opplysninger om kredittlinjen.

Kredittlinjen var en stor hjelp til Dang Foods fordi den ga selskapet tilgang til et fast beløp, som kan lånes og tilbakebetales så mange ganger som ønsket, som med et kredittkort. Denne fleksibiliteten kommer til nytte, spesielt når det er et lag i kontantstrøm, som Dang Foods opplever.

Denne typen kreditt er spesielt effektiv når en liten bedrift kan betale av gjelden i løpet av en normal syklus, som Dang Foods kan, når det blir betalt for en forsendelse. For å hjelpe små bedrifter i prosessen tilrettelegger Small Business Administrations CAPLine-program lån og kredittlinjer for de som har behov for umiddelbar arbeidskapital. For mer informasjon, sjekk SBA nettsted.

Søknad om kredittkort

Det kan være vanskelig å kvalifisere for en kredittlinje. Långivere krever ofte forretningsmessige avkastninger, årsregnskap fra tidligere år og virksomhetsregistreringsdetaljer, samt detaljer om alle bankkontoer. Eksakte krav varierer for hver utlåner, og det er lettere å kvalifisere hvis et selskap har vært i virksomhet i minst to år.

Da Dang Foods traff det toårige merket, kontaktet Andrew omtrent fem långivere i området og sendte dem selskapets informasjon. De to viktigste tingene de måtte se, sier han, er økonomien - selskapets balanse og resultatregnskap - og to års avkastning. Den første viste selskapets lønnsomhet, og den andre støttet opp kravet. To år ga nok tid til å bevise deres stigende suksess som et selskap.

Arbeider med sin advokat, forhandlet Andrew med banken som ga ham den beste prisen. Søknadsprosessen tok omtrent tre måneder, men nå som han vet hva han skal gjøre, anslår han at han kunne få det gjennom en måned. Ser frem til, spår han at hans firma kan få forlengelse på kredittlinjen og doble beløpet om seks måneder.

For eventuelle potensielle selvstartere, anbefaler Andrew: "Selv før du begynner å bli en gründer, begynn å spare så mye som mulig." Jo lenger et selskap kan bli oppstart, jo mer fleksibilitet har det. Det har vært nøkkelen til den fortsatte veksten av Dang Foods i den økologiske matindustrien.

Spencer Tierney er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome. Følg ham på Twitter @SpencerNerd og på Google+.

Topp: Vincent, venstre, og Andrew Kitirattragarn. Bilder med lov av Dang Foods.