The W8ing Game: Hva Høyesteretts Respons på Prop 8 betyr for deg

24. september 2012 vil ni av de lyseste juridiske sinnene i landet sitte ved et rundbord, og avgjøre hvilke saker de vil vurdere ved appel til Høyesterett i USA. Blant disse vil det være tilfelle mot California's Proposition 8, som var et endringsforslag for å forby gay ekteskap i staten. Men først, en kort leksjon i nyere historie for å oppdatere minnet om Prop 8.

Prop 8: Historien

Før Prop 8 hadde den høyeste delstatsretten i California styrt at par av samme kjønn hadde en konstitusjonell rett til å gifte seg. Høyesterett i California regjerte seg inn I re Marriage Cases at et lovfestet forbud mot samme kjønn ekteskap var et brudd på statens forfatningsmessige rettigheter av samme kjønn par. Som et resultat ble same-sex-ekteskapet lovlig i California den 16. juni 2008 og opprettet over 18.000 lovlig giftede par av samme kjønn.

Men under California's statsvalg i november 2008 vedtok velgerne av den gylne staten ved en stemmeseddel et endringsforslag til statens forfatning som dikterte at "bare ekteskap mellom en mann og en kvinne er gyldig eller anerkjent i California." Dette endringsforslaget er vanlig kjent som Proposition 8, som omgjorde herskelsen i I re Marriage Cases.

Ved enighet av Prop 8, lanserte mange like-sex par søksmål mot staten California, og påstod at Prop 8 brøt deres konstitusjonelle rett til ekteskap. US Federal District Court besluttet å reversere Prop 8, enig om at endringen ble overtrådt likebehandlings- og forfallsprosessen av den fjortende endringen i den amerikanske grunnloven. Men retten sa også at Kaliforniens forbud mot samme kjønn ekteskap ville forbli i kraft i avvente av ytterligere appeller til de høyere domstolene. Forkunnerne til Prop 8 appellerte til Ninth Circuit Court of Appeals - det neste nivået i det føderale domstolssystemet - som ønsker å gjenopprette endringen. I likhet med distriktsdomstolen regjerte det niende kretsløpet også at Prop 8 var ukonstitusjonelt. Imidlertid, som Prop 8-støttespillere fortsatt kunne fremsette bønn til Høyesterett i USA, løftet niende kretsen aldri forbudet mot samme kjønn ekteskap i California.

Dette bringer oss til nåtiden. Den 24. september 2012 vil Høyesterett Justices samles for å avgjøre om Prop 8 skal appellere eller avvise det. Hvis dommerne bestemmer seg for å avvise petisjonen, blir Prop 8 effektivt veltet og forbudet mot kjønn i samme kjønn i California blir løftet. Hvis dommerne bestemmer seg for å høre klagen, vil supporterne til Prop 8 få sin siste sjanse til å holde forbudet mot samme kjønn ekteskap i California.

Den nåværende ekteskapsstaten

På grunn av den ventende og potensielle Høyesteretts gjennomgang, forbyr forbudet mot samme kjønn ekteskap i California fortsatt selv om domstolene har bestemt at forbudet er forfatningsstilt. Det er imidlertid flere interessante poeng med hensyn til Prop 8s operasjon:

• Prop 8 hadde ingen innvirkning på ekteskap av samme kjønn utført 16. juni 2008 og før 5. november 2008, da retten hevdet at samme kjønn ekteskap var gyldig i løpet av denne korte tidsrammen. Dette betyr at hvis ekteskapet ditt skjedde under denne tiden i California, vil staten anerkjenne det som et lovlig ekteskap.
• Prop 8 hadde ingen innvirkning på registrerte hjemlige partnerskap i California. For alle registrerte innenlandske partnerskap, uansett registreringsdato, er det virksomhet som vanlig.
• Prop 8 forbudt samme kjønn ekteskap den 5. november 2008. Fra og med den dato kan same-sex par ikke lovlig gifte seg.

Vil Høyesterett Høre Prop 8?

Med Høyesterett rettet opp for å vurdere verdien av appellasjonen til appell, diskuterer juridiske forskere og journalister overalt om Høyesterett vil velge å gjennomgå Prop 8 og i så fall hva vil de bestemme. Det er tre kriterier som Høyesterett veier ved å avgjøre om en sak skal høres (de hører vanligvis <2% av sakene til dem).

1. Det er mye konflikt i de nederste domstolene.
2. En dom fra Høyesterett ville ha bred nasjonal innvirkning
3. Saken er fullstendig saksøkt i de nederste domstolene.

Med tanke på dommens nærhet av dommer Walker og beslutningen fra 9. Circuit Court, synes det lite sannsynlig at en avgjørelse på Prop 8 vil få en nasjonal innvirkning. Det er også en rekke DOMA-saker som kan vurderes av Høyesterett som ville ha mye bredere innvirkning. Justis Ginsberg ble sitert i denne uken og sa at hun ventet at DOMA skulle komme for retten i den kommende sesjonen.

Vil de 4 liberale dommerne velge å vinne i California (nekte certifikatet) i stedet for å risikere at det blir veltet? Vil de 4 konservative justices velge å høre saken hvis de vet at de 4 liberale dommerne vil bekrefte de nederste domstolene, og dermed forlate ting i hendene på Justice Kennedy? The Walker og 9th circuit rule ble skrevet på en måte som tyder på at de snakket direkte til Justice Kennedy (citerer sine tidligere herskninger), noe som tyder på at han kan være sannsynlig å side med de liberale. Dette synes å tyde på at retten vil sannsynligvis ikke ta saken, og foretrekker å oppine på DOMA utfordringene i stedet.