Nye Smartphones, Ideer på Mobile World Congress

Hvis du vil ha en lur på smarttelefonene, smartwatches og andre mobile gadgets, vil vi handle i det kommende året, hold øye med Barcelona denne uken.

Mobile World Congress, verdens største mobilindustri ekspon, sparker mandag. Om lag 1900 utstillere forventes å samle seg inn i den spanske byen for en sjanse til å skinne på internasjonal scene.

Og gadgets de viser seg der, vil mest sannsynlig være blant de heteste elementene for å treffe butikkhyller i månedene som følger.

En håndfull navn vil trolig få mest mulig oppmerksomhet. Og nei, Apple vil ikke være en av dem. Vi vil nok ikke se eller høre mye fra det til 9. mars, da selskapet forventes å avdekke den endelige versjonen av Apple Watch.

Men Mobile World Congress kan være en stor mulighet for Apples hovedranger.

"Jeg tror alle øynene er på Samsung," sier Carolina Milanesi, teknisk analytiker og forskningschef ved Kantar Worldpanel ComTech.

Samsung Galaxy S6, den nyeste i det sørkoreanske selskapets flaggskips smarttelefonlinje, forventes å bli avduket søndag og får en fire dagers showcase på MWC.

Milanesi mener at telefonen må være en imponerende avgang fra sine forgjengere hvis det kommer til å slå hodene våre bort fra Apple. Den større iPhone 6 og iPhone 6 Plus har avkjølt det momentumet som Samsung hadde hentet de siste årene, som den eneste mobile produsenten til å outsell Apple.

"Galaxy S5 gjorde ikke nok for Samsung når det gjaldt salg og i form av merkevarebilder," sa hun. "Galaxy S6 må vise differensiering over de forrige produktene både i design og funksjoner."

Samsung har allerede vist at det kan forandre markedet. Suksessen den hadde med større berøringsskjermer, både på Galaxy S-telefonene og den mammutiske Galaxy Note-linjen, krediteres med å knuse Apple for å få større telefoner etter å ha holdt linjen i flere år.

Så, hva vil det komme opp med denne gangen?

Mye av snakkene har vært om hva som forventes å være S6s buede skjerm. T-Mobile CEO John Legere tweeted et bilde av "The Next Big Thing" fra Samsung, som ser ut til å vise telefonens berøringsskjerm bøyer rundt kanten av telefonen.

Samsung presenterte noe lignende i høst med Galaxy Note Edge, hvor det tynne sidepanelet fungerer som en egen skjerm med sitt eget sett med ikoner som utfører forskjellige funksjoner. Det har imidlertid ikke gjort et stort splash på markedet, og de fleste analytikere forventer at kurven på S6 skal oppføre seg annerledes.

Faktisk kan hele telefonen, fra funksjoner til design, bli revidert ettersom Samsung ser ut til å få sin Mojo tilbake. Samsung-ingeniører har angivelig jobbet under paraplyen av hva som kalles "Project Zero" for å radikalt omarbeide alle selskapets hovedprodukter.

"Det buede glasset alene vil ikke gjøre det for dem," sa Milanesi. "Jeg tror en mer drastisk avgang fra tidligere modeller vil være nødvendig i design for å få produktet til å skille seg ut."

En håndfull andre selskaper kan også vise nye versjoner av sine flaggskiptelefoner. HTC One M9, LG G4 og Sony Xperia Z4 Ultra er alle forventet å bli presentert i Barcelona.

Men hvis du leter etter muligheten for en virkelig ny forbrukeropplevelse, kan Google ha svaret.

Tekniske giganten forventes å vise frem, for første gang, Project Ara. Det er en modulær smarttelefon som ville fungere nesten som Legos - la brukerne mikse og matche de forskjellige stykkene for å tilpasse en telefon til deres smak.

Detaljer er lite så langt. Men Ara kan være tilgjengelig for salg så tidlig som i år, og ifølge Google vil det variere fra $ 50 til $ 500, avhengig av hvilke deler som er valgt.

Ellers sier Milanesi, ikke forvent radikale nye tilbud på denne ukens show.

"Jeg har ikke mine forventninger for å være ærlig," sa hun. "Jeg tror teknologien vil bli trinnvis bedre, og at vi vil se et løp på bunnen, med leverandører som omgrupperer rundt midtlinjen, ettersom high-end blir mer og mer låst på Samsung og Apple."

Det går dobbelt for smartwatches, sa hun.

HTC er ryktet for å utrulle sin første smartwatch på MWC, muligens i partnerskap med Under Armor. Men annet enn det, synes mobilspillere å se om Apple kan gjøre det som ingen andre har vært i stand til i to år nå - forbrukerne bryr seg om smartwatches.

I en Kantar Worldpanel ComTech-undersøkelse fra november sa 84% av respondentene at de ikke hadde tenkt å kjøpe en smartwatch, og 35% av de som sa at de var, hadde ikke tenkt å bruke mer enn $ 150 på en.

"Dette kommer til å være et tøft marked for å knekke," sa Milanesi.

Doug Gross er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg ham på Twitter @doug_gross og på Google+ .

Bilde via iStock.