Medianinntekten er oppe: Her er hva du skal gjøre med pengene

Du har kanskje blitt rikere i fjor, i det minste i henhold til Census Bureau.

Byrået droppet den gode nyheten denne uken, og annonserte at medieinntektene i husholdningen økte med 5,2% eller $ 2800, mellom 2014 og 2015, den første årlige økningen siden 2007 - også kjent som før lavkonjunkturen.

Økningen gjorde lite for å lukke kjønns- og raseinntektsforskjellene, men hopp ble sett på nesten alle raser og inntektsnivåer. Husholdninger med lav inntekt opplevde den største prosentvise gevinsten - 7,9%.

Hvis du endelig føler at den økonomiske utvinningen trickler inn i lommeboken, er det her du bør gjøre med ekstra penger.

Få alle dine arbeidsgiver-matchende dollar

Nær 60% av arbeidstakere har tilgang til en pensjonsplan for pensjon, ifølge Pew Charitable Trusts. Det store flertallet av arbeidsgivere som tilbyr en plan, samsvarer også minst en del bidrag, men minst en rapport antyder så få som en fjerdedel av ansatte bidrar nok til å tjene hele kampen.

Hvis du er i leiren som forgår gratis penger, er dette hoppet i inntekt en sjanse til å gjøre det riktig. Øk 401 (k) -bidraget ditt til minst det nivået ditt matcher - vanligvis halvparten av eller alle bidragene dine, opp til en grense på mellom 3% og 6% av lønnen din.

" MER: Kjenn dine 401 (k) bidragsgrenser

Start et nødfond

Nei, penger kjøper ikke lykke. Men du trenger sannsynligvis ikke forskning - selv om det eksisterer - for å fortelle deg at å ha kontanter i banken, får deg til å føle deg litt bedre om livet, spesielt når bilinspeksjonen blir til nye dekk eller tenåringens dårlige mål sender en baseball gjennom kjøkkenvinduet.

Skriv inn en nødpute, som ikke må overstoppes. De fleste eksperter anbefaler tre til seks måneders levetidskostnader. Det er et beundringsverdig mål, men en usannsynlig virkelighet for de fleste, selv i lys av denne rosenrike folketellingen. Likevel, hvis du kan få $ 500 i banken nå, kan du sakte legge til det over tid.

Åpne en IRA

Hvis du ikke har en 401 (k) eller du allerede har tjent kampen i din plan, er en IRA det nest beste hjemmet for pensjonsalderen. Du kan bidra inntil $ 5 500 til en IRA i 2016. Så hvis inntektene dine i fjor økte i tråd med folketellingenes median, gir den ekstra $ 2.800 deg mer enn halvveis der. Hvis du er 50 år eller eldre, får du tildelt en ekstra $ 1000 som et opphøringsmål.

Du må bestemme mellom en tradisjonell og en Roth IRA. Hovedforskjellen er i skattebehandlingen. En tradisjonell IRA tjener deg et øyeblikkelig fradrag på bidrag, men du blir beskattet på utbytte i pensjon. Omvendt er det ingen fradrag på bidrag til en Roth, men du kan trekke ut pengene - inkludert investeringsinntekter - skattefri i pensjon. Det gjør Roth til en folkefavoritt, selv om det er for en viss mengde: Det har kvalifikasjonskrav basert på inntekt.

Du kan åpne en tradisjonell IRA eller en Roth IRA ved enhver megling, men velg en med et innledende innskudd minimum du kan møte; flere meglere krever ikke noe minimum. Deretter ser du etter investeringer som lar deg starte små, som provisjonsfrie børshandlede midler, som sporer en del av aksjemarkedet. Du kan kjøpe en liten del av mange investeringer i en enkelt transaksjon, og sette sammen noen ETFer for en diversifisert portefølje.

" MER: Hvordan og hvor å åpne en IRA

Betal høyrente gjeld

Det er to måter å tjene en garantert avkastning på investeringen din: Den 401 (k) kampen er en, og å tørke ut gjeld er den andre. Når du betaler av gjeld, tjener du en "retur" som er lik renten du ikke lenger må betale - pluss det er ro i sinnet som er ganske uvurderlig.

Hvis denne avkastningen er høyere enn du kan tjene penger ved å investere, er det fornuftig å prioritere å betale gjeld etter at du har tjent din 401 (k) kamp. Payday lån, tittellån, personlige lån og kredittkort faller ofte inn i denne høyrente kategorien, men et godt referansepunkt er 6% til 7%. Hvis gjeldsrenten er høyere enn det, vil du vurdere å tørke den ut.

Så se på ryggen din, fordi gjeld er mye som den venen som dukker opp når ting er flush: Det har en tendens til å stige som inntekt gjør.

Registrer deg: Få investeringsmuligheter med vårt månedlige nyhetsbrev.

Arielle O'Shea er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @arioshea.