Leie-et-senterets formel: Lad deg mer på hvert trinn

Ville du betale to ganger prisen for en sofa eller vaskemaskin hvis du kunne ha det akkurat nå?

Hva med fem ganger så mye?

Det er hvor mye forbrukere kan betale når de handler på Rent-A-Center, nasjonens største "rent-to-own" selskap, som leier møbler, elektronikk og apparater fra tusenvis av butikker over hele landet.

Den amerikanske rent-til-egen industrien - verdt 8 milliarder dollar, ifølge noen bransjestimater, tillater forbrukerne å leie ut store billettelementer uten en kredittsjekk og betale i faste avdrag til de tar eierskap av varene.

Til forbrukere som kanskje ikke kvalifiserer for andre typer finansiering, markedsføres rent-til-eget som et rimelig, praktisk alternativ: Ta din drømmesofa hjemme nå, betal senere.

Rent-A-Center kontrakter kan være forvirrende, med avgifter og andre ryttere som kan skade en leietakers kreditt, Investmentmatome og Raycom Media funnet i gjennomgang av tusenvis av forbrukerklager til statlige og føderale byråer over hele landet. Forbrukerne sier at de er rutinemessig fast med betalinger, skadet kreditt og samtaler fra gjeldssamlere.

" MER: Kjør - ikke gå ut av denne butikken

For bedre å forstå den reelle prisen for forbrukerne, samler og rapporterte journalister de annonserte prisene for å leie og kjøpe 39 Leie-A-Senter-produkter i 48 stater og District of Columbia.

Dataene viste at Rent-A-Center tar høye priser på fire måter:

• Selskapet priser ofte sine varer langt over det beløpet som de fleste store forhandlere tar på seg
• For forbrukere som bor i stater som begrenser høye prisoppslag, betaler Rent-A-Center vanligvis høyere priser på leieavtaler
• Totalkostnader til forbrukere kan være tilsvarer tresifrede årlige prosentsatser, som kan sammenlignes med lønningsdagslån, billettlån og andre høyrentede former for utlån som kan fange forbrukerne i en gjeldssyklus
• Forbrukerne oppfordres til å betale tilleggsavgifter i tillegg til deres faste betalinger, og sender kostnadene mye høyere

Høye markeringer på varer

På Rent-A-Center er en vares kontantpris ofte langt høyere enn hos andre store forhandlere.

I 40 stater og District of Columbia belastet Rent-A-Center butikker gjennomsnittlig dobbelt så mye for produkter som forbrukeren kunne finne hos en sammenlignbar forhandler. Vår analyse av nettstedet viste.

Kunder har 90 dager til å betale summen og eie varene umiddelbart før kjøpet konverterer til en leieavtale.

For noen elektronikk solgt på sitt nettsted i august, inkludert en Vizio lydbar, en Asus mini-nettbrett og en Samsung Blu-ray-spiller, var Rent-A-Senterets kontantpris omtrent tre ganger hva andre forhandlere tar betalt for.

Lavere priser? Billigere leieavtaler

De andre statene - California, West Virginia og Maine blant dem - har forbrukerbeskyttelseslover som begrenser størrelsen på markeringer.

Men disse beskyttelsene fører ikke automatisk til bedre tilbud. Kunder kan nyte en lavere kontantpris i disse landene, men leieperioden kan vare lenger eller med høyere betalinger. Når de er inkludert, er den totale prisen - kontantprisen og leieprisen sammen - nesten den samme som total i stater som har lov til å kreve høyere kontantpriser.

I California, for eksempel, kan du kanskje kjøpe et nytt Frigidaire gassområde fra Rent-A-Center for $ 945. I nærliggende Nevada-butikker annonserer selskapet nøyaktig samme modell for betydelig mer: $ 1,365.

Men ifølge Rent-A-Centers nettsted ville en californisk betale 2 dollar per uke over leasingperioden. Den totale prisen vil nå $ 2.126 - mye nærmere Nevada's $ 2.274, til tross for den lavere innledende prisen på serien i California.

Betaler tresifrede APR

Reportere sammenlignet vilkårene for Leie-A-Senter-leieavtaler med andre dyre former for forbruksutlån, som for eksempel lønningslån, billettlån og pengeprodukter. Selv om rent-til-egne avtaler er leieavtaler, ikke lån og ikke påløper renter, beregnede Investmentmatome og Raycom en tilsvarende årlig prosentsats.

Analysen fant APR på Rent-A-Center fra 43% til 468%, med unntak av New Jersey, hvor statlig lov pålegger 30% cap.

Elementer med kortere leieavtaler - billigere produkter, for eksempel mobiltelefoner, kommer ofte til de høyeste APRene. Dette skjer fordi Leie-A-Senteret fortsatt betaler leier som kan overstige den opprinnelige kontantprisen på varen, og kunden må betale summen innen en mindre tidsperiode.

True koster vanskelig å finne

Kostnaden for varer kjøpt fra Rent-A-Center drives ytterligere av ekstra kostnader:

• Selskapet tilbyr en valgfri "loss-damage waiver" som kan være opptil 10% av leieavgiften i enkelte stater, ifølge to dusin kundekontrakter vurdert av journalister. Dette fraskrivelsen er en kostbar form for kredittforsikring.
• Selskapet oppfordrer kundene til å registrere seg i RAC Benefits Plus, et medlemskapsprogram som styrker ekstra produktbeskyttelse, dagligvarekuponger og rabatter hos andre forhandlere. Det legger til $ 3 per uke eller $ 13 per måned til en leieavtale.
• Kunder vil betale statlig og lokal omsetningsavgift, ikke bare på varene eller leieprisen, men også på disse tilleggene.

Mange kunder har imidlertid vanskeligheter med å forstå deres totale kostnader, fordi rent-til-eier selskaper som Rent-A-Center ikke er pålagt av føderale lover å beregne og avsløre den sanne kostnaden for leasing av varer under kontrakter.Derimot må långivere for billån eller boliglån avsløre disse kostnadene.

Rent-A-Center kan tilby den Vizio lydbaren for $ 468 i en delstat som Texas, men når du faktor i leieprisen, frafallet, et RAC Benefits Plus-medlemskap og salgsavgift betaler du nesten $ 1.100 for et element du kunne finn for omtrent $ 150 på Amazon.

Registrer deg for våre e-postvarsler for å hjelpe deg med å beskytte lommeboken din. Bli med i samtalen og del historiene dine med vårt undersøkende team på Facebook.