VCs On Art: De vet hva de liker |

Gamle sier: "Jeg vet ikke kunst, men jeg vet hva jeg liker."

Jeg var overrasket over å lese at et venturekapitalforetak i Palo Alto, hadde investert i en kunst virksomhet. Og kanskje det er overraskelseselementet som denne har omtalt nylig i Business Week og The New York Times. Det er en investering på $ 825 000 i Jen Bekman Projects, et kunstgalleri og online kunstvirksomhet.

Ved første øyekast ser dette ut som et unntak fra de generelle reglene. Venturekapital ønsker generelt innovative og høyteknologiske bedrifter som har en rimelig sjanse til høy vekst som fører til en lukrativ utgang tre til fem år fra nå. Hvordan passer en kunstvirksomhet inn i det?

Grav dypere, og du ser at det ikke er så mye av en overraskelse. Dette er ikke bare kunst, det er en ny måte å samle og markedsføre kunst på nettet. Historien om Times forteller:

Nettstedets popularitet og rykte, som har vunnet fans for sine rimelige samlinger av quirky arbeid, var nok til å fange oppmerksomheten til Tony Conrad, en partner hos True Ventures, som førte til finansieringen.

Og Business Week historien refererer til en "forstyrrende forretningsmodell" (vekt er min):

Kontantstrøm positiv. Økende inntekter. Forstyrrende forretningsmodell . Hvis du har disse tre tingene på plass, kan det ikke være noe om du er den typen forretningsfolk som vanligvis finansierer.

Ironisk nok er "kontantstrøm positiv" og "økende omsetning" ikke alltid kvaliteter som investorer vil ha i oppstart, fordi de kan skape et selskap som ikke trenger å bli offentlig eller bli kjøpt senere. Investorer ønsker ikke å bli fanget i en minoritetsandel av et sunt selskap som aldri genererer likviditet. De må kunne selge sin andel i løpet av få år, noe som betyr enten et offentlig tilbud eller et oppkjøp av et større selskap. Og et cash flow-positivt voksende selskap gjør det ikke automatisk.

Så uten at jeg faktisk kjenner henne eller bakgrunnen, ville jeg være villig til å satse på at Jen Bekman, grunnleggeren, er personlig imponerende, dedikert til vekst, og at hun har en ekte exitstrategi. I bakgrunnen jobber hun med kjente engel investorer. Hennes kapitalstruktur gir sannsynligvis englene som også investerte tidlig i kontroll, noe som også øker sjansen for en vellykket avslutning senere.

Gratulerer med Bekman. Og unntak eller generell regel eller begge deler, det er fint å se at et oppstartet selskap gjør det til en stor tid investering, og positiv kontantstrøm vises som en av sine bedre kvaliteter.

(Bilde: fra Jen Bekman Project. "Nonsensical Infographic No. 2 ?. Hentet her fra NYTimes.)